SUR LA MATIÈRE MINÉRALE DANS LES PLANTES. 99 



gnésie qui s'y rencontrent? Des végétaux. — D'où vient le fluor qui s'y 

 rencontre ega'ement? Des végétaux. — D'où vient le fer qui existe dans 

 les globules du sang et qui est absolument indispensable à la respira- 

 tion? Des végétaux. — D'où vient le phosphore de la matière cérébrale 

 et du système nerveux? Des végétaux, toujours des végétaux. 



Oui, sans exception aucune, tous les principes minéraux que l'on 

 trouve chez l'homme et les vertébrés viennent des végétaux. On ne peut 

 nier la nécessité de la présence de ces produits chez les animaux, puis- 

 qu'ils appartiennent à des systèmes spéciaux^, indispensables à leur exis- 

 tence. Que la matière minérale diminue dans le système osseux, les 

 êtres deviendront rachitiques ; sans elle, ils seraient impossibles. 



Si les matières minérales sont indispensables à l'existence des ani- 

 maux, elles doivent l'être à celle des végétaux. Il faut qu'il en soit ainsi 

 dans l'harmonie de la nature ; car si les végétaux ne recueillaient pas 

 invariablement, nécessairement, les produits minéraux indispensables à 

 l'existence des animaux, ceux-ci n'existeraient point. — Sans végétaux 

 pas d'animaux. 



L'agrologie, absolument nulle au commencement du siècle où nous 

 vivons, s'est constituée peu à peu à l'aide des faits qui nous ont été 

 révélés par l'expérience. Elle ne pourra être une science réelle qu'autant 

 que les faits qui sont de son domaine seront réduits à leur véritable 

 valeur et qu'une saine logique nous permettra de discerner ce qui est 

 vrai et essentiellement positif de ce qui est simplement spéculatif. En- 

 visagée à ce point de vue, elle a déjà tous les caractères d'une science 

 et elle est appelée à rendre d'immenses services; mais si, dépassant le 

 résultat de l'observation et de l'expérience, on veut aller au delà, elle 

 perd son caractère positif, abandonne sa nature de science propre ou 

 spéciale et ne peut plus être invoquée comme s'appuyant sur une base 

 certaine pour diriger les opérations de l'agriculture. 



En appelant l'attention des observateurs sur l'utilité, sur l'indispen- 

 sable nécessité des matières minérales pour la production agricole, 

 M. Liebig a rendu un véritable service à la science et à l'agriculture. 

 En regardant les produits minéraux comme les seuls qui puissent faci- 

 liter la végétation et être utilisables en agriculture, ce savant a dépassé 

 les limites de l'observation et de l'expérience, dans lesquelles il eût dû 

 se renfermer. 



M. Ville, en admettant que des engrais qui ne contiennent en réalité 

 que de l'acide phosphorique, de la potasse et de l'azote, pouvaient suffire 

 à la végétation, n'a pas embrassé l'ensemble des faits qui s'y rapportent. 

 Ces produits ou ces éléments sont souvent en quantité relativement 

 très-faible dans le sol et ils peuvent l'enrichir. Lorsque les autres 

 éléments s'y trouvent, ils ont pu donner de grands résultats; mais s'il 

 eu manque un seul, ils deviennent impuissants. 



M. Sacc, en signalant à l'attention des savants et des agriculteurs que 

 les végétaux absorbent par leurs radicules tous les produits solubles 

 dans l'eau qui leur parviennent, et en faisant remarquer qu'ils retien- 

 nent des quantités variables de matières minérales, a énoncé des faits 

 vrais et d'ailleurs parfaitement connus. En concluant de ces faits qu'il 

 n'y a pas de rapports chimiques entre la matière organique des plantes 

 et les produits minéraux qu'ils renferment et que l'on trouve dans leurs 



