106 L'ALGÉRIE EN 1871. 



c'est-à-dire l'antithèse de notre sens moral à nous, leurs croyances, 

 leurs arts si rudes, leurs coutumes si barbares, leur état sauvage, en 

 un mot, côte à côte avec notre éducation, nos arts, nos mœurs, notre 

 esthétique morale et matérielle, en d'autres termes, notre civilisation ! 

 Oser soutenir une pareille proposition, c'est le comble de l'aveuglement 

 et de la sottise. Une semblable tolérance n'est ni pratique ni possible. 

 La civilisation européenne vis-à-vis de la vie sauvage est impitoyable. 

 Elle subit la loi de la force qui la pousse en avant, absorbant tout ce 

 qu'elle peut s'assimiler, écrasant tout ce qui lui fait obstacle. C'est cette 

 loi qu'ont subie tous les peuples barbares dont les pays ont été envahis 

 par l'émigration européenne, et cela dans toutes les circonstances les 

 plus variées, dans toutes les zones, dans toutes les latitudes, dans tous 

 les climats, et il ne faut pas se le dissimuler, c'est cette loi que doivent 

 subir les indigènes de l'Algérie si la France persiste à y maintenir son 

 autorité. 



Il ne s'agit donc plus de continuer la politique conservatrice des 

 bureaux arabes qui borne le rôle de la France à la simple et exclusive 

 administration des intérêts du peuple indigène, et cela en antagonisme 

 de ceux de la colonie; il faut aujourd'hui faire tomber les obstacles qui 

 s'opposent encore à la pénétration de l'élément européen au beau milieu 

 du terriroire arabe, par le capital, par l'activité du colon, en rendant 

 l'échange de la terre libre et facile. 



Un moment de réflexion fait comprendre que d'un côté la cessation de 

 l'indivision communiste du sol qui est la règle en Algérie, et de l'autre 

 la liberté et la facilité de l'échange de la propriété immobilière, accom- 

 pliront à coup sûr une révolution salutaire et féconde dans l'esprit des 

 Arabes comme dans leurs conditions d'existence, qui seule pourra les 

 civiliser et nous les assimiler. Avec l'état indivis de la propriété soit 

 dans les tribus, soit dans les familles, comment peut-on espérer intro- 

 duire dans la condition et la manière d'être indigènes le moindre 

 germe de progrès ? Dans l'état actuel des choses, l'Arabe et même 

 l'Européen acquéreurs de parts dans une propriété indivise, et elles 

 le sont toutes ou presque toutes, ne peuvent considérer comme leur pro- 

 priété exclusive aucun point du territoire qu'ils occupent. Par consé- 

 quent, ils ne peuvent y fonder rien de permanent; ils ne peuvent ni 

 construire, ni défricher, ni planter, car ce ne serait pas pour soi qu'on 

 ferait toutes ces créations, toutes ces améliorations, ce serait au con- 

 traire contre soi-même ; car en cas de licitation ou de partage, ces 

 créations, ces améliorations constitueraient une valeur que, si on voulait 

 l'acquérir, on serait obligé de payer comme si on ne les avait point créées. 

 De là l'immobilité de l'Arabe, de là son insouciance, de là sa négligence 

 et sa barbarie. Ce qui lui manque, c'est surtout le sentiment de la 

 propriété, qui seul attache au sol, qui seul éveille l'activité du travail, 

 l'ambition du progrès, l'amour de l'avoir, la prudence de l'épargne, 

 toutes qualités qui font complètement défaut aux Arabes. Aussi ne pou- 

 vant construire sur un terrain qui ne lui appartient point d'une manière 

 définie, il s'élève un simple abri fait avec des branches et des piquets, 

 espèce de hutte sale, basse, enfumée, ouverte au vent et à la pluie et 

 dans laquelle il vit pêle-mêle avec ses animaux, ou bien il s'abrite sous 

 une tente mobile, sans attache au sol, absolument comme les animaux 



