126 CHRONIQUE AGRICOLE (22 JUILLET 1871). 



avec Tétranger. Que l'on choisisse seulement convenablement les objets 

 à tarifer, de telle sorte qu'ils soient susceptibles de supporter de fortes 

 taxes, et que le résultat définitif soit une g»'osse somme entrant dans 

 les caisses de l'État. La Grande-Bretagne a résolu ce problème en mettant 

 exclusivement des droits de douane sur le sucre, le thé, le café, le ta- 

 bac, le vin, les alcools, et un très-petit nombre d'autres objets insigni- 

 fiants; en 1870, elle a tiré de cette source de produits une somme 

 de 540 millions. 11 est vrai de dire que dans les îles de la Grande-Bre- 

 tagne, la plupart des denrées soumises aux droits de douane ne sont 

 pas produites : de là de grandes facilités pour la surveillance des per- 

 ceptions. La situation n'est pas la même en France. Mais ce n'est pas 

 une raison pour imposer des droits considérables sur 200 à 300 ma- 

 tières premières agricoles et jeter une perturbation complète dans notre 

 production et dans notre commerce, surtout en ce qui concerne l'agri- 

 culture, car la production minérale échappe à peu orès complètement 

 à toute surtaxe daris le système ministériel. Dans l'exposé des motifs 

 du projet des nouveaux impôts, il était cependant déclaré que Tagricul- 

 ture serait ménagée^ et que surtout on s'attacherait à éviter des impôts 

 qui auraient pour résultat de rendre la vie plus chère. Sans doute, il 

 est bien de ne pas frapper directemeLt les denrées principales néces- 

 saires à l'alimentation, de ne pas imposer non plus davantage ni les 

 principaux crmbustibles, ni le fer, ni les voies de communication; 

 mais il est évident que si tous les autres objets sont grevés d'impôts 

 plus ou moins forts, il en résultera par ricochet une surélévation du 

 prix dçs matières elles-mêmes qu'on a entendu exonérer. C'est en vain 

 qu'on se figure qu'on ne touche pas, par exemple, au prix du blé en 

 prenant des mesures qui ont pour conséquence l'augmentation du prix 

 du vêtement, du chauffage, de l'éclairage, etc. Le salaire doit augmen- 

 ter pour que l'ouvrier puisse subvenir aux dépenses de première né- 

 cessité, et par conséquent le prix de toutes choses, qui est une fonction 

 du taux du salaire, augmente nécessairement. 



En aucun pays, l'agriculture n'échappe aux gros impôts, et il est 

 tout juste qu'elle paye sa part proportionnelle. Dans la Grande-Bre- 

 tagne, la contribution aux charges de 1 Etat, notre éminent cultiva- 

 teur, M. L. de Lavergne, en a fait la remarque, il y a longtemps, dans 

 son excellent livre l'Economie rurale de l'Angleterre^ est peut-être plus 

 forte qu en France; mais l'avantage sur notre pays consiste en ce que» 

 les impôts se dépensent davantage, dans la Grande-Bretagne, soit au 

 milieu des populations rurales, soit au profit des campagnes. La taxe 

 des pauvres, les taxes de paroisse et de comté, la dîme de l'Eglise sont 

 pour les trois quarts payées par la propriété rurale; elles correspon- 

 dent en grande partie à nos impôts départementaux et communaux; il 

 ne faut pas les faire entrer dans la supputation des impôts subvenant 

 aux charjj;es générales de l'Etat. Mais il est un grand nombre de taxes 

 qui indirectement pèsent sur des produits provenant directement du 

 sol, comme en France. Ainsi le malt, en 1 870, a payé 137,090,000 fr.; 

 les accises sur les esprits sont entrées dans les recettes du trésor britan- 

 nique pour 274,230,000 fr., outre que les esprits étrangers et coloniaux 

 ontfoui'ni dans les taxes douanières 104,785,000 fr., que les vins ont 

 acquitté 36,910,000 fr., et que les licences ont rapporté 92,484,000 fr. 



