16 CHRONIQUE AGRICOLE (29 JUILLET 1871). 



et désordonnée que les vingt années de domination impériale avaient 

 généralisées. Il m'arrive rarement d'aller sur les boulevards de Paris. 

 Hier j'ai voulu me rendre compte de la tenue de la population, et j'a- 

 voue que j'ai été navré de rencontrer de petits crevés promenant comme 

 autrefois leur odieuse oisiveté et leurs attitudes déhanchées. Il faut 

 nous refaire des mœurs plus sévères qui attestent que nous n'oublions 

 pas que la France a été vaincue par la discipline allemande, quoique 

 grossière et barbare. Il faut bien qu'on se rende compte d'un fait, c'est 

 que la Prusse a voulu nous mettre dans l'impuissance de jamais la com- 

 battre et la vaincre. Lorsque nous aurons payé l'énorme indemnité de 

 cinq milliards^ trouvant qu'elle ne nous a pas assez épuisés, elle cher- 

 chera un prétexte, si nous ne nous sommes pas mis en mesure de pou- 

 voir lui présenter une résistance invincible, pour nous déclarer une 

 guerre nouvelle, pour venir par une seconde invasion ruiner une se- 

 conde fois nos populations campagnardes, ayant à peine reconstitué 

 leurs foyers et leurs étables. 



Lorsque s'est produit une redoutable inondation, lorsque les torrents 

 tombant des sommets neigeux des plus hautes montagnes, et débordant 

 au-dessus de toutes les rives ordinairement respectées, ont achevé de 

 dévaster de vastes plaines, lorsque les eaux ont repris leur cours or- 

 dinaire, on s'occupe avec sollicitude de porter secours à toutes les vic- 

 times, de réparer tous les désastres, de reconstruire les digues empor- 

 tées. Puis, trop souvent, on s'endort dans l'idée que désormais tout 

 danger est bien éloigné. Les gens prudents seuls disent qu'il faudrait 

 <'aire davantage, que l'on devrait songer à l'établissement de travaux 

 défensifs qui pourraient dans l'avenir prévenir le retour des fléaux dont 

 on connaît maintenant les effets. Quelquefois on écoute ces bons con- 

 seils, mais le plus souvent on les néglige. Aussi les inondations fluvia- 

 les continuent-elles à périodiquement porter la mort et la destruction 

 dans les vallées qui, au lieu de trouver des ennemis presque invincibles 

 dans les cours d'eau, ne devraient y rencontrer que des sources de ri- 

 chesse et de prospérité. Il en sera de même, nous le craignons bien, 

 de l'invasion étrangère, et aussi du débordement des fougueuses pas- 

 sions qui agiteront désormais éternellement le cœur des populations 

 ouvrières agglomérées dans les usines, dans les mines, dans les ma- 

 nufactures. On se figurera que tout est terminé, parce que les lois ont 

 retrouvé leur empire. Les propriétaires et les capitalistes s'imagineront 

 que leurs terres et leurs portefeuilles sont à l'abri de toute revendication 

 sociale, parce que la Commune a été vaincue, parce que l'Internatio- 

 nale se tait, parce que les chefs de l'insurrection parisienne auront été 

 frappés par les conseils de guerre. Eh bien ! l'erreur est profonde. 

 D'immenses périls continueront à exister, malgré toutes les apparences 

 de paix; ils seront d'autant plus grands qu'on aura repris plus facile- 

 ment le cours des habitudes auxquelles on avait laissé une puissance 

 souveraine sous l'Empire. Nous croirions manquer à tous nos devoirs 

 envers l'agriculture française, en n'insistant pas sur ce double fait, que 

 la Prusse d'une part et le socialisme de l'autre vont continuer à la 

 menacer. Une guerre à mort est déclarée par la race tudesque à la race 

 fraûçaise: la première veut que la seconde disparaisse ou pourrisse 

 dans une décadence amenée par le triomphe de toutes les corruptions 



