182 VENTE DD TROUPEAU DE LORD WALSINGHAM. 



hier d'efforts pour les réparer. Pour ne parler que de l'agriculture, qui 

 a vu disparaître récoltes, troupeaux, et jusqu'aux abris où tant de pro- 

 duits utiles pouvaient se conserver, le moment est venu de se régénérer 

 par l'emploi de toutes les ressources reconnues efficaces par la science 

 et par l'expérience non-seulement de notre propre pays, mais encore 

 de tous les pays étrangers, y compris la Prusse elle-même que nous ne 

 devons plus lâcher maintenant. Faisons vis-à-vis d'elle ce qu'elle a fait 

 vis-à-vis de nous; surveillons-la, épions-la, étudions-la surtout dans 

 ses méthodes, dans ses actes; assimilons-nous tout ce qu'il y a de bon 

 chez elle^ afin d'arriver vite, très-vite, non pas à fégaler, ce qui ne 

 suffirait pas, mais à lui être supérieur en toutes choses. Ne nous lais- 

 sons pas retomber dans la sotte présomption d'autrefois, car elle pour- 

 rait nous coiiter encore plus cher qu'elle ne vient de nous coûter, si un 

 nouveau choc devait se produire. Persuadons-nous bien que, dans ce 

 cas, ce n'est plus de deux départements et de quelques milliards que 

 se contenteraient les Allemands, si par malheur nous devions succom- 

 ber, ce serait un quart, la moitié peut-être de la France qu'il leur fau- 

 drait ! Voilà ce qu'ils ne se gênent nullement de dire dans le particulier. 

 Et croyez bien que ce désir, éveillé par leur séjour de dix mois dans 

 nos campagnes, n'est nullement un désir platonique. Vous en com- 

 prendriez aisément l'ardeur si, comme moi, vous aviez vu ces hommes, 

 habitués à un rude climat et à une terre ingrate, promener des regards 

 de convoitise sur nos guérets féconds, sur nos vergers, nos jardins, si 

 vous leur aviez entendu exprimer leur admiration pour notre beau so- 

 leil, pour cette température généreuse qui donne à notre végétation 

 une avance d'un mois sur la leur. L'un d'eux, un pesant Poméranien, 

 me disait un jour : « Je n'aurais cependant jamais imaginé la France 

 aussi grande, aussi belle, aussi riche! » Et ne pensez-vous pas que 

 lorsque ces hommes seront de retour dans leur iriste pays, qu'après 

 avoir respiré l'air fortifiant de France il leur faudra grelottera nouveau 

 sous leurs brumes et leurs frimas, qu'après avoir vécu dans l'abon- 

 dance facile, bu nos vins généreux, il faudra reprendre le collier de 

 misère, ne pensez-vous pas, dis-je, qu'alors ces hommes feront des 

 comparaisons, comme en avaient fait leurs pères les Cimbres et les 

 Teutons après leurs incursions dans les Gaules? Ne pensez vous pas alors 

 que le désir de troquer une existence pénible dans leur pays contre une 

 existence aisée dans le nôtre ne s'enracinât chez eux, que le souvenir 

 du bien-être éprouvé chez nous ne soit un stimulant perpétuel à y reve- 

 nir? Il serait bien imprudent, bien imprévoyant de notre part, de ne 

 pas nous préoccuper de ces dispositions; car il est naturel, quand on a 

 possédé un bien temporairement, de chercher à se l'approprier d'une 

 manière définitive. 



Que du château jusqu'à la plus humble chaumière on en soit donc 

 bien convaincu, les envahisseurs, en retournant chez eux, ne disent pas 

 adieu au sol français; tous disent ou plutôt pensent au revoir! Voilà 

 ce qu'il ne faut pas oublier une minute. Et si nous voulons nous ga- 

 rantir, garant r nos enfants d'une invasion, d'u-ie conquête cent fois 

 plus humiliante et plus ruineuse que celle de 1870-71, il faut, je le 

 répète, que la France, à tous les points de vue, mais au point de vue 

 agricole surtout, devienne le pays le plus sérieusement savant, le plus 

 sérieusement habile de l'univers. In hoc signo vinces. 



