228 PROCÈS-VERBAUX DE LA RÉUNION LIBRE 



M. Bonnet croit devoir relever dans les énonciations qui ont été produites anté- 

 rieurement, sur la situation financière et le système d'impôts des Etats-Unis, deux 

 erreurs considérables. On se contente, en ce qui concerne l'Union américaine, de 

 renseignements très-vagues et qu'il importe de rectifier ou de préciser. Les droits 

 de douane n'ont pas tout fait, comme on semble trop généralement le croire, pour 

 la reconstitution des finances des Etats-Unis. Les douanes ont certainement con- 

 tribué pour un fort contingent à la régularisation de la situation financière, mais 

 toutes les formes d'impôts de consommation ont été mises en œuvre. D'autre part, 

 il est inexact de dire, comme on l'a fait, que les Etats-Unis aient payé leur dette, 

 toute leur dette, et qu'ils soient actuellement libérés. Il est même à remarquer 

 qu'immédiatement après la guerre pendant les deux premières années, pendant 

 dix-huit mois tout au moins, bien loin de diminuer, la dette a augmenté. 



M. de Montlaur reconnaît, avec M. Bonnet, que c'est surtout dans ces deux der- 

 nières années que la dette américaine s'est amomdrie dans des proportions remar- 

 quables. 



En attendant la présence de M. le directeur général des douanes, M. Baucarne- 

 Leroux croit devoir appeler l'attention de la réunion et, au besoin, ses observations 

 sur le projet de loi qu'il a déposé récemment et qui tend à faire frapper d'un droit 

 à la sortie de 3 fr. par 100 kilog., les tourteaux oléagineux de toute nature. 

 M. Baucarne rappelle que les tourteaux ont été pendant longtemps frappés de 

 droits à la sortie. Il y a certainement aujourd'hui des raisons toutes particulières 

 pour ne pas dédaigner celte ressource fiscale. Le tourteau est à la fois un engrais 

 précieux pour les terres, et une nourriture très-avantageuse pour le bétail. Sous 

 ce double rapport, les circonstances présentes justifient plus que jamais la mesure 

 que demande le projet de loi. La diminution du bétail dans les fermes, consé- 

 quence de l'invasion, des ventes forcées, des maladies, etc., a forcément occasionné 

 dans la production des engrais un énorme déficit. D'autre part, la rareté des four- 

 rages, le prix toujours croissant de la viande, exigent qu'on se préoccupe sérieuse- 

 ment de l'insuffisance des ressources alimentaires destinées aux animaux. Il y a 

 donc là un intérêt cultural, un intérêt alimentaire et un intérêt fiscal qui justifient 

 en même temps la proposition. Le relevé des douanes constate qu'il sort annuelle- 

 ment plus de 100 millions de kilog. de tourteaux. Le tourteau de lin, dont les prix 

 étaient naguère de 18 à 22 fr., s'est élevé jusqu'à 35 et 36 fr. pour les 100 kilog. 

 Ces prix deviennent inabordables pour la culture française. Le droit modéré de 

 3 fr. ne saurait d'ailleurs nuire sensiblement à l'intérêt des fabricants d'huile. 

 L'écart des prix anciens et des prix nouveaux laisse une belle marge à des bénéfices 

 raisonnables, et le dommage minime, s'il y en avait un, serait plus que compensé 

 pour les fabricants par l'impôt qui va frapper les huiles minérales. 



M. d'Abbadie de Barrau se demande comment l'étranger et notamment les An- 

 glais, chez qui vont en grande partie les tourteaux exportés de France, peuvent 

 trouver un avantage à acheter cette nourriture aux prix exorbitants qui semblent 

 inabordables pour l'agriculture française. 



M. Bonnet fait observer que la France a, pour l'engraissement surtout, des res- 

 sources alimentaires que n'ont pas les Anglais, et auxquelles ceux-ci doivent sup- 

 pléer à tout prix. Les Anglais n'ont pas la pulpe de betterave, qui joue un rôle si 

 important dans l'alimentation chez les producteurs du nord de la France. 



M. le président explique que les Anglais, grâce à l'art merveilleux avec lequel ils 

 ont perfectionné scientifiquement leurs races d'animaux, grâce à la précocité de 

 développement et d'engraissement qu'ils ont su donner à leur bétail, produisent 

 en deux ans, en un sujet précoce, la quantité de viande que nous produisons en 

 quatre ou cinq ans. Le producteur anglais, exonéré de la sorte des frais que lui 

 coûterait pendant deux ou trois ans de plus la nourriture d'entretien, peut, avec un 

 large bénéfice encore, acheter, à prix bien plus élevé que nous, les nourritures ju- 

 dicieusement employées qui favoriseront l'engraissement le plus hâtif. La produc- 

 tion la plus rapide, même en employant des aliments d'un prix élevé, reste toujours 

 la plus économique. 



M. de Barrau demande comment cet exemple excellent n'est pas plus générale- 

 ment suivi en France. 



Il est répondu qu'en France nous sommes bien loin encore d'avoir conduit nos 

 races d'animaux au degré de perfectionnement réalisé en Angleterre. Les races pré- 

 coces sont encore l'exception dans notre agriculture. 



