SUR LE RÉGIME DES EAUX. 267 



la température qui s'y est produite depuis 1856; mais elles ne contre- 

 disent en rien la théorie ci-dessus de l'appauvrissement de nos rivières ; 

 elles la confirment en partie; nous savons, en effet, quelle influence 

 exercent sur les projections atmosphériques l'humidilé du sol et la pré^ 

 sence des forêts. 



Il n'est possible de réagir que dans une faible proportion sur les 

 causes que nous avons attribuées aux perturbations du régime' des ri- 

 vières. — Reboiser le sommet des montagnes et les pentes abruptes ; 

 gazonner tous les terrains susceptibles de cette amélioration, tel est 

 un des remèdes qu'il faut appliquer le plus promptement et le plus 

 énergiquement possible, et votre Com.mission, en même temps qu'elle 

 vous soumet ce rapport, vous présente une étude complète et appro- 

 fondie de cette partie de la question'; mais les autres agents d'inon- 

 dation et de siccité restent entiers, et comme ils sont la résultante d'un 

 progrès agricole que nous ne pouvons qu'encourager, il faut bien cher- 

 cher dans un autre ordre de faits les moyens d'atténuer, aussi effica- 

 cement que possible, un mal qui s'aggrave chaque jour par notre 

 inaction. 



Tous les esprits pratiques, tous les hommes qui ont fait une étude 

 attentive de ces phénomènes (et sur ce point nous signalerons parmi 

 beaucoup d'autres travaux, un excellent mémoire de M. Henri Schlum- 

 berger, inséré dans l'Annuaire des agriculteurs de France, 1870), sont 

 d'accord pour déclarer que le seul moyen de diminuer les inondations, 

 d'enrayer le débit des rivières, et de s'opposer à la mise à sec de leur 

 lit, c'est la création de réservoirs ou de retenues artificielles sur le plus 

 grand nombre possible de leurs affluents. 



Ces réservoirs, emmagasinant les eaux surabondantes des saisons 

 pluviales et celles que versent les grands orages, pour les restituer ré- 

 gulièrement, méthodiquement, pendant les temps de sécheresse, sau- 

 veront nos usines des chômages forcés qui les ruinent; entretenant 

 dans le lit de nos rivières un niveau constant, ils s'opposeront à la des- 

 truction du poiss,on qui vit dans leurs eaux, au dessèchement et à la 

 stérilité des terrains que, par irrigation, par imbibation ou infiltration, 

 les eaux maintiennent frais et couverts d'herbages. 



Ces retenues et réservoirs artificiels devront être créés, autant que 

 faire se pourra, sur les points oii les ruisseaux affluents de nos grandes 

 rivières quittent la région accidentée et montagneuse pour entrer dans 

 le pays des plaines. 



Les contre-forts du massif central au milieu duquel ces ruisseaux ont 

 leurs sources, sont généralement de formation granitique, et offrent une 

 succession de gorges ou de vallées étroites, à parois abruptes, qui se 

 prêtent merveilleusement à la création de ces réservoirs qui doivent 

 remplir la double condition d'emmagasiner le plus grand volume d'eau 

 possible, avec une surface aussi restreinte que faire se peut. Ces don- 

 nées seront toujours à rechercher au point de vue des frais de premier 

 établissement, de l'économie du terrain consacré à ces réservoirs et de 

 la conservation de l'eau emmagasinée. 



L'expérience a déjà consacré l'efficacité de semblables travaux et 



1. Rapport fait au nom- de la Commission par M. Kugène Talion. 



