350 PARTIE OFFirjELLE. 



teurset qui parurent d'autant })lus foudroyantes qu'on avait peut-être méconnu les 

 premiers indices du mal. Cette maladie n'a pas cessé depuis lors de s'accroître ; 

 elle s'étend aujourd'hui depuis le 'département de la Drôme jusqu'à l'extrémité de 

 la Grau, frappant de préférence les terrains maigres, secs, caillouteux, et les terrains 

 très-sujets à l'huiuidité. L'arrondissement d'Orange, un des points les plus atteints 

 sur la rive gauche du Rhône, avait déjà perdu, Tannée dernière, 3600 hectares de 

 vigne sur 10 880 qu'il possédait. Le département des Basses-Alpes, préservé jus- 

 qu'à ce jour, commence à être attaqué. Sur la rive droite du Rhône, les progrès 

 de cette maladie n'ont pas été aussi rapides ; le département du Gard est pourtant 

 envahi sur un grand nombre de points ; l'Ardèche a des vignes atteintes et l'Hé- 

 rault présente déjà les premiers symptômes du mal. Dans le Bordelais, où la ma- 

 ladie a paru aussi depuis quelques années, les progrès qu'elle a faits ont été plus 

 lents que dans la vallée du Rhône. 



Le trait extérieur le plus caractéristique de la nouvelle maladie, celui qui a le 

 plus frappé tous les observateurs, c'est l'existence, dans toutes les parcelles atteintes 

 depuis peu, d'un centre d'attaque qui s'élargit sans cesse. Les ceps, environnant ce 

 premier foyer d'infec'ion, s'étiolent et jaunissent de plus en plus jusqu'à ce qu'ils 

 soient complètement desséchés. Quand la parcelle a une certaine étendue et quand 

 le mal est suffisamment intense, au lieu d'un centre d'attaque, on en trouve plu- 

 sieurs. 11 ressort de ces faitSj observés partout, que la maladie delà vigne se pro- 

 page de deux manières : de proche en proche et à distance. L'extension progressive 

 des divers centres d'attaque, dont nous venons de parler, nous révèle le premier 

 mode de propagation ; Itur existence simultanée sur plusieurs points éloignés les 

 uns des autres nous révèle le second. L'expérience nous a d'ailleurs appris bien des 

 fois que la nouvelle maladie de la vigne procède par bonds irréguhers et qu'elle 

 fait souvent une brusque apparition à de grandes distances des foyers d'infection 

 déjà connus. Quand on examine les racines des vignes attaquées, on s'aperçoit 

 facilement qu'elles sont le siège des altérations les plus profondes ; on les trouve 

 toujours molles et pourries; leurs tissus, hypertrophiés et sans consistance, ne 

 résistent pas à la pression des doigts. Ces gra.es désordres sont occasionnés par une 

 espèce de puceron, auquel on a donné le nom Phylloxéra vastatrix. Ce puceron, 

 presque invisible à l'œil nu, s'établit sur les racines de la vigne et les pique de son 

 suçoir afin de se nourrir de leurs sucs. Ces piqûres multipliées irritent probable- 

 ment les tissus et amènent leur hypertrophie. Elles produisent sur le chevelu des 

 racines des nodosités tout à fait caractéristiques qui établissent une distinction fon- 

 damentale entre la maladie nouvelle et tous les autres genres d'altérations observés 

 dans les vignes, tels que le pourridie ou blanquet, espèce de pourriture produite 

 par des champignons souterrains, et la maladie de la Camargue, qui a déjà fait 

 périr dans celte contrée uu assez grand nombre de plantations. On remarque en 

 même temps que les phylloxéra, auteurs de ces graves désordres, ne restent jamais 

 sur les racines qui cou^meiicent à se décomposer. Dès qu'un point se pourrit, ils 

 se portent immédiatement sur un autre. En un mot, ils produisent la pourriture, ils 

 la précèdent sans cesse et ne la suivent jamais. Jusqu'à ce jour, aucun de nos cépa- 

 ges n'a été épargné par la nouvelle maladie de la vigne, mais on signale dans les 

 environs de Bordeaux quelques variétés américaines qui n'ont pas été encore atta- 

 quées, quoique entourées de vignes malades depuis trois ans. 



L'insecte qui dévaste les vignes appartient au genre phylloxéra, faisant partie 

 lui-même de Tordre des hérniplères, et plus particulièrement du sous-ordre des 

 homoptères, dont les cigales, les pucerons et les cochenilles sont les représentants 

 les plus connus. Il constitue du reste, à lui seul, une petite famille, qui sert en 

 quelque sorte de transition entre les pucerons ou aphidiens et les cochenilles ou 

 coccidées. D'après les études faites dans ces derniers temps, les phylloxéra vivent 

 sous deux formes différentes : à Tétat aptère età Tétatailé; ils ne sont jamais vivi- 

 pares; en toute saison et sous les deux formes qu'ils affectent, ils ne pondent ja- 

 mais que des œufs Nous devons ajouter que les individus observés jusqu'à ce jour, 

 et le nombre en est grand, ont toujours été des femelles. Le phylloxéra mâle, qu'on 

 cherche depuis longtemps, n'a encore été trouvé ni à Tétat aptère ni à Tétat ailé. 



Voici quelles sont les principales phases de la vie de ces insectes. Ils hiver- 

 nent sur les racines de la vigne à Tétat d'insectes aptères, jamais à Tétat d'œufs. 

 Tant que la température est rigoureuse, ils restent plongés dans un état complet 

 d'engourdissement ; mais, dès que la chaleur commence àiaire sentir son influence. 



