RAPPORT SUR LA NOUVELLE MALADIE DE LA VIGNE. 351 



tous les individus épargnés par les froids et par les humidités de l'hiver repren- 

 nent une vie nouvelle; ils se nourrissent avec abondance et se mettent immédiate- 

 ment à pondre des œufs. Leur multiplication devient bientôt effrayante et ne s'arrête 

 plus que dans le courant du mois d'octobre. C'est pendant cette période, qui dure 

 de sept à huit mois dans le Midi, que les pucerons font leurs plus grands dégâts. 



Le phy loxera à Tétat aptère est essentiellement voué à la vie souterraine ; il 

 chemine probablement sur les racines de la vigne, en suivant les nombreuses fis- 

 sures qu'on trouve à leur surface. Mais il ne reste pas toujours dans cet état. Pen- 

 dant la saison chaude, on voit de loin en loin quelques rares individus présentant 

 sur leur corselet de petits eppendices destinés à devenir des ailes. Les insectes ainsi 

 conformés sont de véritables nymphes qui ne tardent pas à se dépouiller de leur 

 enveloppe et à se transformer en insectes parfaits possédant des ailes et des yeux 

 bien caractérisés. C'est probablement quand ils ont pris cette forme, que les phyl- 

 loxéra sont soulevés et emportés par les vent-s à des distances souvent très-considé- 

 rables. On ne pourrait pourtant pas affirmer que les pucerons aptères ne peuvent 

 pas, eux aussi, dans certaines conditions, être transportés par les vents. 



Les phylloxéra ailés sont excessivement rares, nous l'avons dit; le nombre de 

 ceux qu'on a pu observer jusqu'à ce jour n'est nullement en rapport avec les my- 

 riades d'insectes aptères qu'on voit partout sur les racines des vignes malades. Est-ce 

 une loi de la nature? est-ce une simple lacune due aux procédés d'observation im- 

 parfaits dont nous disposons? Tous les phylloxéra ailés qu'on a vus étaient des fe- 

 melles pondant des œufs et donnant ainsi naissance à des pucerons aptères. 



On rattache à l'existence de l'insecte sous sa forme ailée un fait d'une très- 

 haute importance. Dans la vallée du Rhin et plus encore dans le Bordelais, on a 

 observé, pendant l'été, quelques ceps, excessivement rares, dont les feuilles étaient 

 couvertes de galles d'une forme particulière ; la saillie verrugueuse est en-dessous 

 et l'ouverture est au-dessus de la feuille. Ce caractère constant établit une distinc- 

 tion radicale entre les galles dont il s'agit et toutes les autres galles ou boursouflures 

 qu'on trouve sur les feuilles de la vigne. Ces galles sont des nids remplis de puce- 

 rons aptères, ressemblant beaucoup à ceux qu'on trouve sur les racines. On croit 

 pouvoir attribuer la formation de ces galles et l'apparition des habitants qu'elles 

 renferment aux insectes provenant des œufs pondus par les phylloxéra ailés. 



Comme on le voit, le phylloxéra a deux genres de vie. Il reste presque toujours 

 caché sous terre; mais, à certains moments, quelques rares individus jouissent 

 d'une véritable existence aérienne. La vie souterraine de cet insecte est assez bien 

 connue; il n'en est pas de même de la seconde. Il serait pourtant très-intéressant 

 et très-utile de savoir d'une manière exacte à quel moment de l'année la métamor- 

 phose de l'insecte aiîé s'accomplit, combien de temps elle dure, sur quel point du 

 cep ou du sol elle a lieu. Les divers modes de propagation du phylloxéra, son ori- 

 gine, les conditions les plus favorables à son développement, mériteraient aussi 

 d'être mieux connus; nous en dirons autant de l'existence des mâles et des époques 

 de fécondation. Espérons que des études biologiques, conduites avec méthode et 

 avec persévérance, nous éclaireront bientôt sur toutes ces questions si mystérieuses 

 et pourtant si importantes à connaître. Cet insecte, qu'il est si difficile d'atteindre 

 pendant sa vie souterraine, sera peut-être susceptible d'être détruit, si on peut l'at- 

 taquer pendant quelque moment favorable de son existence aérienne. 



Telles sont les conditions dans lesquelles se présente la nouvelle maladie de la 

 vigne. Depuis qu'on la connaît, une foule de moyens ont été proposés pour la com- 

 battre. Aucun d'eux n'a complètement réussi. En trouvera-t-on de plus actifs à 

 l'avenir ? Parviendra-t-on, ce qui est très-possible, à tirer meilleur parti de ceux 

 qu'on a essayés ? Il est permis de l'espérer. Ce qu'il y a de bien certain, c'est que 

 l'efficacité du remède qu'on cherche et qu'on trouvera ne dépend pas seulement de 

 la nature et de l'énergie des substances employées. Le mode d'emploi et le mo- 

 ment de l'application seront toujours d'une très-grande importance. Les substances 

 capables de tuer les pucerons sont très-nombreuses ; mais, pour produire de bons 

 effets, il faut qu'elles soient sans danger pour la plante et qu'elles puissent pénétrer 

 assez facilement dans le sol pour atteindre les insectes à 40 ou 50 centimètres de 

 profondeur et quelquefois même au delà. C'est là que se trouve la plus grande dif- 

 ficulté. Aussi les traitements préventifs, destinés à préserver les vignes encore in- 

 tactes, doivent-ils surtout être l'objet de l'attention des personnes qui chercheront 

 un remède à ce nouveau mal. 



