356 SOLUTION D'UN PKOBLÈMK SUR LES ASSOLEMENTS. 



Magnésie , 9.650 30.144 



Oxvdedefer 2.260 13.834 



Chlore 5.305 12.125 



Acide phosphorique 18.243 51.840 



— sulfurique 2 942 8.890 



— caihoriiquc 79.210 187.978 



— silicique 12.693_ 51.475 



Totaux 257.268 680.324 



Oxygène compté en excès 1.221 2.736 



Poids réel des cendres 25G.047 677.588 



Une simple inspection de ces chiffres suffit pour démontrer que l'en- 

 lèvement de la récolte de trèfle commun suffit pour priver le sol, en ne 

 tenant compte que des éléments les plus difficiles à se procurer, de 

 deux fois plus de matières azotées, de trois fois plus de potasse et de 

 trois fois plus d'acide phosphorique, que ne le fait la culture de la lu- 

 puline. De là il résulte que si, comme le propose M. Villeroy, on rem- 

 place une fois dans l'assolement quadriennal le trèfle par la minette, 

 de façon à ne faire revenir le trèfle commun que tous les huit ans, on 

 devra nécessairement s'apercevoir beaucoup moins d^ l'épuisement 

 que tous les cultivateurs ont constaté être produit par !e retour trop fré- 

 quent du trèfle. 11 faudra, en effet, qu'il s'écoule vingt-quatre années 

 avec l'assolement dans lequel le trèfle et la lupuline reviennent chacun 

 tous les huit ans, pour enlever les principes perdus par le sol en seize 

 ans, lorsque le trèfle revient par périodes quadriennales. H y a lieu de 

 remarquer que les plantes s'emparent avant tout des principes assimi- 

 lables, et que l'action du temps entre pour beaucoup dans la mise en 

 disponibilité de ces principes qui le plus souvent existent tout d'abord 

 dans les roches à l'état insoluble ou non assimilable. Conséquemment 

 si, à un moment donné, en raison de la constitution accidentelle du 

 sol arable, une plante nô^ réussit pas, il peut arriver que par l'action 

 des météores ou bien de décompositions lentes s'effectuant dans l'inté- 

 rieur de la terre, par suite du contact de l'humidité, de l'air, des ma- 

 tières organiques et minérales, sous l'influence de la capillarité, de 

 l'électricité, de la chaleur, divers principes passent de l'état non assi- 

 milable à l'état assimilable, sans que, au fond, il n'y ait rien de changé 

 à la composition élémentaire. Dans ce cas, l'action du temps, l'éloi- 

 gnement des échéances de récoltes, expliquent parfaitement qu'une 

 culture ne puisse réussir qu'à de longs intervalles. On voit aussi, par 

 la comparaison des chiffres précédents, combien une récolte de trèfle 

 commun exige de chaux; par conséquent elle est satisfaite davan- 

 tage dans les champs marnés où il se trouve aussi de la magnésie dis- 

 ponible en plus grande quantité. L'action du plâtre s'explique aussi 

 par le besoin que le trèfle commun a de la chaux, ainsi que l'a remar- 

 qué M. Boussingault, et par la possibilité de l'utilité du sulfate de chaux 

 pour mettre la potasse en liberté. Quoi qu'il en soit, il y a lieu de re- 

 marquer que la lupuline donne, au point de vue purement quantitatif, 

 des récoltes bien moins abondantes que le trèfle commun. Mais en 

 agriculture, la quantité n'est pas tout, il faut aussi la qualité. C'est 

 pourquoi il arrive que parfois on emploie la lupuline qui constitue l'un 

 des meilleurs fourrages que l'on puisse donner au bétail, et particuliè- 

 rement aux moutons qui en sont très-friands. On la fait toujours paî- 

 tre, parce qu'elle repousse facilement sous la dent du bétail, tandis 



