390 PROCÈS-VERBAUX DE LA RÉUNION LIBRE 



nécessité, forment trois catégories dont la condition est distincte, à savoir : le coton, 

 le chanvre et le lin qu'on peut associer, la laine et enfin la soie. Par voie d'accom- 

 modement entre les industries et l'Etat, il est permis de croire à une entente. Le 

 coton peut accepter l'impôt dans les conditions où l'impôt est proposé. Pour la soie, 

 un droit fixe à l'entrée, sans drawbach, sera sans doute accepté. Le drawbach pré- 

 senterait ici des difficultés toutes particulières. On sait que l'objet manufacturé, que 

 le tissu subit des transformations ffui permettent bien dilficilement de préciser la 

 proportion de matière première qui s'y trouve. Les teintures et apprêts, toutes les 

 additions chimiques qui peuvent entrer dans l'étoffe, modifient tellement le poids 

 du textile, que ce poids peut faire plus que tripler. Les vérifications deviennent en- 

 suite, sinon scientifiquement, au moins pratiquement, à peu près impossibles. 

 Quant aux laines, la production française est dans une condition d'infériorité qui ne 

 lui permet pas de supporter la concurrence. Impossible à l'agriculteur français de 

 lutter contre la production étrangère. Pour certaines régions d'outre-mer, pour 

 l'Australie par exemple, les frais nécessités pour la tenue des troupeaux ne sont 

 rien. Le sol livré au parcours est gratuit, la nourriture gratuite, le gardiennage 

 est insignifiant; point de frais de stabulation, point de constructions; avec la vie 

 des troupeaux en plein air, un homme suffit à garder dix mille moutons. Il est dès 

 lors bien évident que la production française, si on veut qu'elle ne soit pas anéantie, 

 doit être protégée. Nous avions autrefois la supériorité pour la qualité des laines; 

 mais aujourd'hui l'Australie a progressé dans le choix des animaux, et ses laines se 

 sont améliorées. Les producteurs de l'Australie sont venus nous acheter nos bé- 

 liers à laines fines ; et aujourd'hui ils produisent aussi beau que nous. Il faut donc 

 conseiller à la productionr française de renoncer à avoir pour but principal la pro- 

 duction de la laine ; il faut se tourner vers la production de la viande. M. Benoist 

 d'Azy reconnaît, il est vrai, que cela ne peut se faire partout; il y a là de graves 

 intérêts, et un grave danger pour ces intérêts. 



En résumé, pour les autres textiles, on pourra finir par s'entendre. Pour la 

 laine, il faut un droit et un droit sérieux sur les produits importés. Quant au draw- 

 bach en général, tout le monde en connaît les abus. Inutile de rappeler toutes les 

 fraudes dont il est devenu l'instrument, etjusqu'aux pains de sucre en plâtre, ex- 

 portés pour que le fraudeur pût toucher le drawbach. Le drawbach est vraiment 

 une machine à frauder. M. Benoist d'Azy pense qu'on ne peut l'accepter que bien 

 à contre-cœur, et faute de trouver un autre système quelconque. Du reste, en ce 

 qui concerne les intérêts généraux de l'agriculture, il ne faut pas se dissimuler 

 combien ils sont menacés. Ce ne sont pas seulement les productions des plus loin- 

 taines provenances qui nous menacent. La Grimée, la Hongrie, la Valachie peu- 

 vent jeter sur nos marchés d'énormes quantités de viande. Un bœuf de 400 kilog. 

 acheté en Hongrie arrive dans nos centres de consommation pouvant être livré à 40 

 et 60 fr. meilleur marché que nos propres produits. Le trajet par voie de terre, par 

 voie ferrée, substitué au transport par la navigation , va créer des conditions tota- 

 lement imprévues et modifier tous les prix. Le perfectionnement des races, l'intro- 

 duction et la propagation des races d'engraissement précoce peuvent seuls nous sau- 

 ver aujourd'hui. 



M. le marquis de Dampierre dit que ce n'est pas d'aujourd'hui que la question 

 est posée. Ce n'est pas d'aujourd'hui qu'on a dit et dû dire au producteur de mou- 

 tons, qu'il fallait tourner tout son effort vers la production de la viande. Ce n'est 

 pas devant notre honorable président, le plus grand moutonnier de France, qu'il 

 serait nécessaire d'insister sur l'indispensable nécessité et sur l'avantage énorme 

 qu'il y a à transformer les troupeaux, jusqu'à présent destinés à la production de 

 la laine, en troupeaux de races à viande. Le perfectionnement des machines a en- 

 levé leur prix d'exception aux laines fines. Le troupeau dont la spéculation a pour 

 objet la production de la laine est destiné à périr. Aucun droit ne peut évidemment 

 le protéger d'une manière efficace et suffisante. Et il ne s'agit pas seulement du 

 mouton; qu'on se rappelle la note fournie par M. le ministre actuel des finances à 

 la Société des agriculteurs de France. Les blés d^Amérique, par suite des progrès 

 de la navigation et de l'appropriation de bâtiments spéciaux aux transports des cé- 

 réales, peuvent nous arriver au prix de transport de 1 fr. 50 par hectolitre. La ra- 

 pidité des trajets a permis de réaliser des choses qui semblent fabuleuses. Des ani- 

 maux, nés et élevés à l'état sauvage, n'ayant par conséquent pour ainsi dire rien 

 coûté ; ces animaux^ qu'on abattait autrefois rien que pour la dépouille, embarqués 



