IMPÔT SUR LE REVENU MOBILIER. 41T 



IMPOT SUR LE REVENU MOBILIER. 



La France a appris par une expérience cruelle ce que vaut ce système 

 d'illusion volontaire où la prévision cl un revers était flétrie comme un 

 acte antipatriotique, comme si on échappait au péril en refusant de le 

 voir. Si, après la guerre, on veut en réparer ou en amoindrir les suites, 

 il convient de les envisager dans toute leur étendue, avec plus de dou- 

 leur, mais avec la même sincérité d'esprit qu'on donnerait à des étran- 

 <>ers. La fortune publique est gravement compromise : au moyen des em- 

 prunts on a ajourné les difficultés sans les résoudre. Emprunter n'est 

 pas se libérer. Dans le court espace d'une année la France a eu recours 

 au crédit pour une somme qui doil être bien près de 5 milliards, si l'on 

 réunit l'emprunt de M. Magne, celui de Tours, celui de 2 milliards, les 

 1 ,400 millions avancés par la Banque au Trésor et à la ville de Paris, 

 la vente des rentes de l'armée; il est encore dû à l'ennemi 3 milliards 

 .500 millions portant intérêt. En y ajoutant les dépenses non liquidées 

 et non soldées, l'insurrection de mars, celle de l'Algérie, les indemni- 

 tés dues aux départements ravagés par la guerre étrangère et civile, la 

 reconstitution et l'armement de l'armée, les fortifications nouvelles et 

 enfin les dépenses imprévues qui ne manquent jamais, on arrive à un 

 capital de 10 à I 1 milliards et à un excès de dépense annuelle pour la 

 dette de 600 millions au moins. L'intérêtde la dette publique aura plus 

 que doublé depuis 1 870, et la France aura le triste privilège de dépasser 

 la dette anglaise elle-même, cet épouvantail de tous les économistes. 



Si c'était ici le lieu de le faire, il serait aisé de démontrer combien 

 les retranchements possibles sur un budget de plus de 2 milliards sont 

 loin d'atteindre une pareille valeur; les plus gros chiffres du budget, la 

 dette, les frais de perception, l'armée, doiventrester intacts. L'Amérique, 

 sans voisins puissants et ennemis, a pu réduire dans une énorme pro- 

 portion ses dépenses militaires. A moins d'accepter pleinement l'état de 

 peuple conquis, nous devons avoir une armée permanente, et les ar- 

 mées permanentes coûtent plus cher qu'elles n'ont jamais fait. Est-ceà 

 dire que parce que les grosses réductions sont impossibles, il ne faut 

 pas en faire? Loin de là, la maxime doit être qu'il faut se réduire au 

 nécessaire le plus rigoureux, et renoncer même aux dépenses utiles qui 

 ne sont pas indispensables; ce sera beaucoup si, avec cette austérité 

 chagrine, on arrive à compenser la perte qu'entraînent pour la foriune 

 publique le ralentissement des transactions et une diminution territo- 

 riale qui enlève au pays le vingtième de la population. 



C'est donc 600 millions qu'il faut faire produire de plus à l'impôt, et 

 c'est ce qu'il ne faut pas oublier lorsqu'on demande une dépense utile 

 ou qu'on s'oppose à la création de taxes nouvelles. L'^Etat qui ne pro- 

 duit rien, où peut-il les trouver, si ce n'est chez le contribuable? Le 

 mot de Terray sous une forme cynique est d'une vérité incontestable. 

 Payer au moyen de l'impôt ou ajourner toujours pour finir par une 

 banqueroute : telle est l'alternative. La fortune publique a eu à subir 

 plusieurs fois des crises semblables : après Louis XIV, à la Révolution 

 et à la chute du premier Napoléon. Au commencement du dix-huitième 

 siècle, les billets de La^v; à la fin, les assignats ont été la forme de la 



