^46 CHRONIOriE AGRir.OLE (16 SRPTFMRRE 1871). 



troupes régulières, autant de gardes nationaux mobiles, cinq à six mille 

 cavaliers, une centaine de pièces de canon, le tout en assez mauvais 

 état et fort éprouvé, tel était l'ensemble des moyens opposés à une in- 

 vasion qui disposait déjà de sept à huit cent mille soldats parfaitement 

 organisés, de deux mille pièces de canon, non compris les batteries de 

 siège, et de puissantes réserves échelonnées sur le Rhin pour mainte- 

 nir l'armée envahissante à un constant niveau. » 



Les habitudes centralisatrices du pays étaient telles qu'on aurait 

 cru impossible de le gouverner sans le secours de Paris et de ses roua- 

 ges administratifs. Eh bien, on a pu non-seulement le gouverner, mais 

 encore l'organiser tout d'un coup pour soutenir une guerre sinon vic- 

 torieuse, du moins glorieusement défensive. H a été trouvé dans nt3s 

 provinces toutes les ressources nécessaires p-our mettre sur pied et 

 armer près d'un million d'hommes, et leur fournir 1,500 bouches à 

 feu avec tout le matériel que comporte la mise en batterie de ces for- 

 midables engins. Si aujourd'hui la France est réduite et démembrée, 

 si Tétranger occupe encore plusieurs provinces qu'il ne quitte qu'à re- 

 gret au fur et à mesure qu'on lui solde la rançon exorbitante qu'il a 

 exigée en croyant assurer la paix par l'épuisem.entde son adversaire, 

 la nation peut être maint^enaiat pi as forîe qu'au momeïit '^■ù la guerre 

 a été déclarée; il lui suffira pour cela d'avoir la vert-d de mettre ew 

 œuvre tous ks éléments que la province a fait sortir de sor sein. îl 

 faut renoncer à ne poursuivre d'autre but que celui de la richesse, du 

 bien-être et des jouissances frivoles; il faut s'habituer aux durs tra- 

 vaux et chercher la satisfactàon dans l'accomplissement des devoirs les 

 plus pénibles. La nation tout entière doit mener la vie de soldat, «on 

 pas du soldat en garnison, mais du soldat piochant la terre etecnstnii- 

 sant la tranehée. 



La caserne doit être désormais une école où chacun comblera les 

 vides de l'éducation première, et pour cela, au lieu d'être toujours dans 

 les grandes villes, elle devra êtîe le plus souvent placée au milieu des 

 campagnes. On ne verra plus des paysans., comme malheureusement 

 Cela a été trop souvent constaté, préférer vendre avec bénétice leurs 

 provisions à l'ennrmi, plutôt que de les porter, en courant desdangei-s, 

 sur la portion dis territoire encore soustraite à l'invasion. Chacun, 

 comprendra ses devoirs, lorsque l'irjstriiciion ne fera plus défaut 4 

 personne. 



En lisant le livre de M. de Freycinet, oïï se convaincra de deux vérités: 

 l'une douloureuse, l'autre qui relève l'espoir. La premièi'e, c'est que 

 le niveau moral et intellectuel de la France avait <?té abaissé par une 

 mauvaise direction donnée à toutes les forces vives du pays; ia seconde, 

 c'est qu'il y a dans les provinces, à l'état encore latent, mais pouvant 

 être facilement m5se en œuvre, toute ia puissance nécessaire pour ren- 

 dre à la France le rang qu'elle a perdu. La plus grande réforme à faire 

 est celle de l'armée qui ne doit plus être Eéparée ou pays, mais qui doit 

 en quelque sorte être le pays tout emier. En voyant la vie qui menait 

 le soldat, on se laissait aller à caresser le rêve de la paix universelle et 

 à penser qu'il fallait supprimer un ê.'re aussi inutile. En effet, qu'était 

 le soldat en France pendant ces dernières années? M. Freycinet le 

 peint en traits d'une tr'op réelle vérité : 



