SUR LES FONCTIONS DES PRINCIPES MINÉRAUX DANS LES VÉGÉTAUX. 497 



SUR LES FONCTIONS DES PRINCIPES MINÉRAUX 



DANS LES VÉGÉTAUX^ 



Mon cher confrère, 



J'ai été chargé par M. Velter, ancien répétiteur de chimie à l'école 

 de Grignon, de vous remettre une note intéressante dans laquelle il fait 

 ressortir les inconvénients de l'incinération dans les recherches chi- 

 miques. Un voyage en Angleterre m'a empêché de vous la remettre 

 plus tôt, et je ne veux pas le faire sans rappeler que l'un de nos an- 

 ciens professeurs de chimie de Grignon était arrivé à des conclusions 

 tout à fait analogues dans des études sur la quantité et le rôle du sul- 

 fate de chaux dans les plantes. 



Il nous avait démontré que quand on traite les plantes par les acides, 

 on trouve des quantités de plâtre beaucoup plus considérables que 

 quand on les incinère pour traiter ensuite leurs cendres. 



La méthode suivie par M. Caillât avait encore le grand avantage de 

 nous montrer la manière dont les matières minérales étaient réparties 

 dans les divers organes de la plante. Les squelettes qu'il a préparés, 

 examinés au microscope, nous montraient cette matière minérale dis- 

 posée comme des écailles à la surface des feuilles et des tiges, et non 

 pas dans le ligneux et sous la forme d'un squelette interne, comme le 

 supposaient les personnes qui attribuaient la verse des céréales à l'in- 

 suifisance de la matière minérale. Déjà les nombreuses incinérations 

 que j'avais faites pour éclairer les questions de phorométrie et d'épui- 

 sement de la matière fécondante par les récoltes successives, m'avaient 

 démontré combien cette hypothèse est mal fondée, mais M. Caillât a 

 beaucoup contribué à fixer l'enseignement de l'école de Grignon sur cû 

 point important. 



M. Velter me pardonnera, j'en suis sûr, d'avoir, à propos de sa note 

 intéressante, rappelé les travaux d'un savant modeste autant que con- 

 sciencieux. 



Le Directeur honoraire de Grignon : F. Bella. 



M. Baudrimont a raison, on ne peut dire avec M. Sacc que les sub- 

 stances minérales sont des accidents physiques sans aucun rapport 

 direct avec la production de leur matière organisée. Je crois que ce qui 

 induit M. Sacc en erreur, c'est que justement il a opéré sur les cen- 

 dres des végétaux, et qu'il y a vu des principes minéraux sans aucune 

 liaison apparente avec les substances organiques, au milieu desquelles 

 ces corps minéraux étaient enfermés. Or, depuis plusieurs années que 

 je m'occupe de cet état des substances minérales dans les plantes, de 

 leur nature, de leur nombre, je suis arrivé à avoir cette conviction que 

 tous les principes minéraux qui sont dans une plante y ont leur raison 

 d'être; car en opérant à froid, en cherchant à isoler les principes im- 

 médiats et les corps minéraux sans avoir recours à la méthode détesta- 

 ble de l'incinération, on arrive à constater qu'à l'exception de quelques 



1. Voir sur cette question les articles de M. Sacc (n" des 28 mai et 22 juillet dernier), et celui 

 de M. Baudrimont (n° du 15 juillet). — T. P- de 1871, p. 328; t. II, p. 97 et 157. 



