500 SUR LES FONCTIO)\S DES PRINCIPES MINÉRAUX DANS LES VÉGÉTAUX. 



connaissons trop peu les moyens, les réactifs que la nature met en jeu 

 dans les plantes, pour pouvoir éliminer à la légère telle ou telle de ces 

 causes. 



Le point surtout sur lequel j'insisterai, est la nécessité pour ces re- 

 cherches de renoncer à la méthode détestable de l'incinération, qui ne 

 nous permet pas de voir le rôle vrai des corps que nous rencontrons 

 dans les plantes. 



J. Velïer, ingénieur. 



DE LA CONSERVATION DES FRUITS. 



Tous les bons ouvrages d'horticulture décrivent les divers moyens 

 usités jusqu'à présent pour la conservation des fruits crus. Ces moyens 

 sont tous des applications plus ou moins ingénieuses du principe sui- 

 vant : endormir le fruit, c'est-à-dire suspendre la vie pendant quel- 

 ques mois, si ce n'est jusqu'à la récolte suivante. On sait que tous les 

 produits du sol, fruits, légumes, etc., suivent, comme tous les êtres 

 organisés, une série de transformations qui, sous l'influence de la cha- 

 leur, de la lumière et de l'humidité, commencent à la fécondation et 

 se terminent à la décomposition de ce fruit pour retourner dans le 

 grand courant de la vie. Eh bien, suspendre momentanément ce mou- 

 vement, chloroformer le fruit, tel doit être le but du producteur qui 

 veut alimenter les marchés quand la récolte et la consommation des 

 fruits ordinaires sont passées. On connaît le développement immense 

 qu'a pris le commerce des fruits en France. Après le blé et le vin, c'est 

 la récolte la plus importante; notre climat s'y prête merveilleusement, 

 et avec les transports actuels par chemins de fer, la production des 

 fruits de nos jardins et de nos vergers est appelée à un avenir dont 

 peu de personnes se forment l'idée. Nos moyens actuels de locomotion 

 permettent de transporter économiquement, rapidement et presque 

 sans secousses, des fruits déhcats, jouant un grand rôle dans l'ali- 

 mentation publique et devant être un jour une de nos plus grandes 

 sources de richesse. Déjà, à Paris, nous jouissons un mois plus tôt 

 des fruits du Midi; fraises, raisins, pommes nous arrivent bien avant 

 la maturité des nôtres au nord de la Loire. Le producteur de primeurs 

 verra ici son importance diminuer tous les jours. Ces bienfaits se ré- 

 pandent graduellement, sans qu'on s'en aperçoive, et nous rendent la 

 vie plus douce et plus facile. Un des marchés du monde le plus curieux 

 sous ce rapport, est celui de la Nouvelle-Orléans, où se sont fixés sur 

 les terrains d'alluvion du Mississipi d'anciens ouvriers maraîchers fran- 

 çais : outre qu'on y entend parler quatre ou cinq langues par les mar- 

 chands, on y voit tous les fruits et légumes des climats tropicaux, 

 dont les produits arrivent par les steamers des Antilles, et, de plus, 

 tous les produits du Nord, dont les fruits descendent par les magnifi- 

 ques bateaux à vapeur du Mississipi. 



Mais revenons à notre modeste marché parisien. Ici le talent du 

 producteur est d'y récolter des fruits qui ne mtirissent que successi- 

 vement et qui se gardent jusqu "en avril et mai, c'est-à-dire quand les 

 fruits nouveaux font encore défaut : c'est pour cela que les intelligents 



