CHRONIQUE AGRICOLE (30 SEPTEMBRE 1871). 527 



importance, maintenant que les Conseils généraux vont prendre une 

 grande partie des décisions administratives dont la solution dépendait 

 autrefois presque exclusivement des préfets. Il faudra surtout mettre un 

 frein au système dépensier et prodigue qui a été suivi depuis vingt ans 

 et qui a abouti, par l'exagération des travaux exécutés dans les villes, 

 à attirer dans les grands centres de population, un si grand nombre 

 d'ouvriers des campagnes. M. Drouyn deLhuys, président delà Société 

 des agriculteurs, vient de rappeler, en publiant une note qu'il avait re- 

 mise à l'Empereur en 1 853, que dès cette époque il avait signalé le 

 danger de la trop grande extension des travaux de démolition et de 

 construction dans Paris. Combien de fois, dans toutes les occasions, 

 n'avons-nous pas dit la même chose sans être écouté ! Il y a eu rupture 

 complète de l'équilibre entre le taux des salaires des villes et celui 

 des campagnes, de telle sorte que l'émigration vers les cités en a été la 

 conséquence forcée. Les Conseils généraux y ont aidé par leur condes- 

 cendance à voter tous les grands travaux faits dans les villes. Quel est 

 le chef-lieu de département qui n'a pas peu ou prou imité Paris ? En 

 1 871 , le chiffre des quatre contributions directes avait été porté au 

 budget en principal (y compris les départements qui nous ont été en- 

 levés)pour336,098,6Ô0fr.;eneentimesadditioanels,pour245,623,424, 

 soit ensemble 581,722,124 fr. , de telle sorte que les centimes addi- 

 tionnels départementaux ou communaux représentaient 73 pour 100 du 

 montant des rôles. Pour 1872, le chiffre des quatre contributions di- 

 rectes vient d'être fixé en principal, à 322,680,876 fr.; en centimes 

 additionnels, à 241,681,571 fr.; soit ensemble 564,362,447. Les cen- 

 times départementaux et communaux ajouteront ainsi 75 pour 1 00 aux 

 charges des contribuables. Ce n'est pas de cela que nous nous plain- 

 drions, si les dépenses étaient désormais faites en plus sjrande partie 

 dans les campagnes. M. Drouyn de Lhuys disait en 1 853 : « Au lieu 

 de tirer des provinces la population ouvrière pour la diriger sur Paris, 

 ne serait-il pas préférable d'établir un courant opposa, en reportant au 

 fond des départements éloignés de Paris quelques-uns des vastes ate- 

 liers que l'on a créés dans cette ville ? » L'honorable futur président 

 de la Société des agriculteurs voyait juste, en pré7oyant le péril des 

 grandes agglomérations d'ouvriers dans Paris, mais peut-être se trom- 

 pait-il en ne condamnant pas absolument les vastes ateliers, quelque 

 part qu'on les place. Toute surexcitation exagérée' donnée à l'industrie 

 est mauvaise en soi, parce qu'elle fait peser sur l'agriculture toutes 

 les charges, lorsqu'à un moment donné les travaux d'ateliers im- 

 menses viennent, comme pendant la dernière guerre, à être suspen- 

 dus. Ceux qui vivent à la campagne ont su l'hiver dernier combien il 

 a fallu faire de sacrifices pour nourrir les nombreuses familles qui, 

 chassées des usines en chômage ou même des petits ateliers devenus 

 inactifs, ont parcouru les fermes pour mendier leur existence. Il faut, 

 à rimitation des Anglais, reconstituer la vie rurale. No'js disions il y 

 a quelques années dans notre Trilogie agricole : « L'absentéisme des 

 propriétaires est une des principales causes de faiblesse de l'agricul- 

 ture française, parce qu'il est presque absolu. Non-seulement un 

 grand nombre de propriétaires ne résident jamais à la campagne, 

 mais encore ils ne s'intéressent nullement à leurs domaines agricoles 5 



