LES JARDINS MILITAIRES. 5'43 



des drapeaux aux couleurs nationales^ et qu'encadraient des guirlandes 

 de feuillages et de fleurs. Au sommet de l'élégante installation^ on li- 

 sait : Le détachement du 44'' de ligne. Enfin deux jours aprè3, à la dis- 

 tribution solennelle des récompenses, le capiiaine commandant le dé- 

 tachement recevait, avec les témoignages d'une vive sympathie, la 

 médaille que le jury avait décernée aux jardiniers du 44^ 



On voudra connaître, sans doute, les résultats matériels et moraux 

 de f'.es cultures entreprises, il est vrai, sur une moieste échelle et avec 

 des moyens bien insulTisants. Ici, je me contenterai de reproduire une 

 partie des renseignements qui ont été très-obligeamment donnés par 

 l'officier comptable à la Société d'horticulture et à son président. 



« J'ai tenu note très-consciencieusement, a-t-il dit, depuis la cre'ation du jardia, 

 des dépenses fort légères nécessitées par la culture, et de la valeur des produits 

 consommés par le détachement. Chargé de la comptabilité, j'ai pu connaître et 

 apprécier l'influence de cette consommation sur la vie matérielle du soldat, et voici 

 le résultat auquel je suis arrivé : avec un faible etîectif de 35 à 40 hommes, il a été 

 facilement pourvu aux dépenses diverses qui sont habituellement à la charge de 

 l'ordinaire, et de plus on a porté la ration de viande à 310 grammes par jour et 

 par individu, en conservant toujours un excédant de recettes de fr. 70 par cha- 

 que soldat; or les hommes spéciaux savent tous que plus l'effectif est faible, plus 

 il est difficile de maintenir l'équilibre entre les dépenses et les recettes de l'ordi- 

 naire; ils savent surtout que dans ce cas il est presque impossible de porter l'excé- 

 dant de chaque homme au chiffre de fr. 70. A ces avantages il faut ajouter de 

 fréquentes distributions de radis, de salades, de melons, de tomates, le tout en 

 dehors de l'ordinaire. Ces calculs suffiraient pour recommander la propagation du 

 jardinage dans l'armée française. Mais voici, selon moi, des arguments plus impor- 

 tants et plus décisifs : le bien-être matériel réagit sur l'humeur du soldat; il est 

 plus gai, plus soumis; son service lui paraît moins dur. Il considère comme une 

 laveur d'être désigné pour travailler au jardin. Il vante ses produits et les trouve 

 bien supérieurs à ceux qui viennent du dehors. Les sous-offi.ciers, de leur côté, se 



Ïiromènent souvient dans les allées du jardin. Ils foat leurs observations, admirent 

 es plus belles plantes, encouragent les travailleurs et s'iatéressent au succès de 

 leurs cultures. » 



Je m'arrête, car on a dû comprendre quels sérieux avantages on ob- 

 tiendrait pour la vie morale de tous ces jeunes gens, pour ladiscipline 

 et la tenue des garnisons, si, par quelqties embellissements et quelques 

 créations utiles, on transformait la caserne en un domicile agrtal>ie où 

 le soldat trouverait non-seulement une exisience plus douce et plus 

 confortable, mais encore des distractions honnêtes et le salutaire exer- 

 cice d'un travail intéressant et profitable à tous. 



Le projet de M. le commandant Coignet gagnerait sans doute à être 

 modifié et simplifié dans ses détails; néanmoins nous acceptons le 

 principe et nous le patronnerons avec ardeur. Les réorganisateurs de 

 notre armée n'oublieront pas, espérons-le, la devise du soldat labou- 

 reur devenu maréchal de France : Ense et aratro. Oui, par la charrue et 

 par l'épée^ jamais alliance, écrit notre éminent collè.;ue M. Gayot, ne 

 fut plus opportune et plus nécessaire; sur elle repose à coup sûr la 

 fortune et l'avenir de notre pays. Refaisons nos lois militaires, mais 

 réformons aussi nos mœurs; mettons-nous à l'œuvre sans retard, car 

 déjà les alarmistes s'écrient : « Il n'y a rien de changé en France, il n'y 

 a que deux provinces de moins. » Mesurons courageusement l'éîeniue 

 de nos ruines et de nos désastres; ne nous dissimulons ri-en ; ayons 

 foi surtout dans la merveiliéL-se fécondité du sol de notre patrie et dans 



