6 CHRONIQUE AGRICOLE (7 OCTOBRE 1871). 



tités de marchandises sur les marchés les plus voisins, nourrissant et 

 habillant même tous les agents de la culture avec les produits de leurs 

 propres récoltes. Presque pas de commerce agricole. Les produits de la 

 basse-cour consommés dans la ferme ou tout au moins dans la localité la 

 plus voisine. Les grandes villes nourries exclusivement par les campagnes 

 situées à l'entour. Dans toutes les exploitations rurales, la plus grande 

 rusticité, le ménage étant réduit aux choses absolument indispensables 

 à la vie, sans aucune culture pour l'intelligence. Le perfectionnement 

 des voies de communication, la rapidité et la facilité des transports sur 

 les routes et les voies ferrées, la vapeur enfin ont transformé et trans- 

 forment encore l'ancien état de choses. D'abord, beaucoup d'hommes 

 entreprenants, des négociants, des industriels, s'adonnent maintenant 

 à l'agriculture. En Angleterre, il n'est presque pas de négociant nota- 

 ble qui ne tienne à honneur de cultiver un domaine ; il y apporte les 

 habitudes du commerçant qui cherche les profits et sait se renseigner 

 par la comptabilité. Le succès des grosses fumures produisant les 

 grands rendements a rapidement fait changer tous les modes de cul- 

 ture. Plus de jachères ; à leur place des récoltes dérobées permettent 

 d'augmenter les façons données à la terre. Un grand accroissement de 

 production fourragère pour nourrir un bétail de plus en plus nombreux, 

 se renouvelant le plus vite possible, afin d'envoyer beaucoup de bêtes 

 sur le marché. Autrefois, dit M. Mechi, le fermier, sous prétexte de ne 

 pas donner aux bouchers l'occasion de faire des bénéfices, tuait les 

 animaux nécessaires à sa propre consommation, et salait les viandes 

 qui devaient le nourrir souvent pendant plusieurs mois. Il cherchait 

 avant tout à ne pas dépenser, à ne rien acheter, mais aussi il ne réa- 

 lisait que bien peu d'argent. Aujourd'hui, il sait vendre vite et à propos, 

 de même qu'il n'hésite pas à acheter des engrais, des machines, des 

 semences de choix, de bons animaux reproducteurs, et à faire jouir 

 toute sa maison du plus grand confortable. Il a des livres, des jour- 

 naux, et ses filles jouent du piano. Les produits de la basse-cour, le 

 beurre, les œufs, les volailles, sont vendus par la fermière de manière 

 à en obtenir tout l'argent nécessaire à l'entretien de l'intérieur du mé- 

 nage. 



Le caractère ancien de la culture était l'immobihté, le caractère 

 moderne est la circulation. La valeur de la terre a augmenté, elle 

 s'accroîtra davantage. Le morcellement qui était exagéré diminuera; 

 car la vapeur, quelles que soient les difficultés et les résistances, pé- 

 nètre dans les exploitations rurales. Elle ne sert plus seulement à 

 battre les grains, à transformer les récoltes, à cuire les aliments du 

 bétail, adonner le mouvement aux industries agricoles; elle va la- 

 bourer de plus en plus, et les locomotives routières à vapeur vont se 

 multipliant en Angleterre tout au moins, si ce n'est encore sur le 

 continent. A ce sujet, une curieuse plainte de M. Mechi. Les ponts des 

 routes d'Angleterre sont tout à fait insuffisants pour pouvoir suppor- 

 ter le poids des locomobiles, surtout des grosses machines, qui condui- 

 sent les grands appareils de labour; dans l'Essex, il y en a un qui 

 s'est effondré récemment. M. Mechi cite une lettre d'un ingénieur au- 

 quel il s'était adressé pour faire exécuter son labour, et qui lui répond 

 que ses appareils sont en ce moment dans le Cambridgeshire, et que 



