DE L'ENSEIGNEMENT ZOOTEGHNIQIJE EN FRANCE. 2b 



duitla terre, la nécessité d'importer des matières fertilisantes supplé- 

 mentaires est par là démontrée incontestablement. On ne peut songer 

 qu'à réduire cette nécessité d'importation d'engrais dits industriels ou 

 commerciaux à sa plus simple expression, en augmentant le plus pos- 

 sible la production du fumier. 



Je n'ai point l'intention de discuter la doctrine qui tend à faire ad- 

 mettre cefte production comme accessoire et même comme superflue, 

 en mettant les engrais dits chimiques au premier plan. On ne com- 

 prendrait pas le bruit qu'elle a fait, si l'on ne savait la puissance qu'a 

 chez nous le charlatanisme, surtout quand il est fortement patronné 

 d'en haut. Ce sera l'une de nos hontes. Mais à ce douloureux phéno- 

 mène, le sujet dont je veux m'occuper n'est pas étranger. Il est certain 

 que si l'habitude des méthodes scientifiques avait été plus répandue 

 dans notre public agricole, que si l'on y eût été moins livré à Tusage 

 des règles empiriques, les raisonnements captieux auxquels beaucoup 

 trop de gens de bonne foi se sont laissé prendre, n'eussent eu aucun 

 succès. Et c'est ici qu'intervient la conviction dont j'ai parlé en com- 

 mençant. Réduit, en ce qui concerne l'économie du bétail, à ces règles 

 empiriques telles qu'elles sont enseignées et telles qu'on les dit être 

 l'expression de la pratique, on est convaincu que dans les conditions 

 les plus favorables qui se puissent imaginer, ce serait une pure chi- 

 mère de chercher à obtenir du fumier au-dessous d'un certain prix de 

 revient. Les calculs les plus autorisés ont posé à cet égard des limites 

 que l'on considère comme infranchissables dans notre pays. C'est une 

 sorte de dogme de l'agronomie française, que le bétail ne peut pas être 

 exploité avec bénéfice. San exploitation n'est qu'une nécessité à laquelle 

 on se résigne. 



Je soutiens depuis longtemps, au contraire, que l'exploitation du 

 bétail doit être la source principale des bénéfices de l'agriculteur ; que 

 scientifiquement dirigée elle est la base essentielle de la prospérité agri- 

 cole; que la production animale, à l'opposé de ce qui s'est fait jusqu'à 

 présent, doit prendre le pas dans les préoccupations des agriculteurs 

 sur celle des céréales et des plantes dites industrielles, qui sera d'ail- 

 leurs d'autant plu« prospère que la production animale le sera elle- 

 même davantage. Je prétends que l'enseignement zootechnique est en 

 mesure de fournir la démonstration de cette vérité économique, en 

 même temps que les moyens de la réaliser. Mais il lui faut pour cela 

 faire appel à toutes les ressources de la science ; non pas rester, comme 

 on le tait chez nous avec un aveuglement désolant, dans l'infatuation 

 de l'empirisme traditionnel, vraiment trop dédaigneux de ce qu'il 

 ignore, parce qu'il a une trop haute opinion du peu qu'il sait. 



Julius Kuhn, qui a écrit un livre si remarquable sur l'alimentation 

 des bêtes bovines (Die zweckmœssigste Ernxhrung des Rindviehes), où 

 il a su réunir les notions de la science la plus avancée aux faits de la 

 pratique, donne aux agriculteurs de son pays, sur l'utilité de cette 

 même science, des conseils que les nôtres devraient bien méditer. 

 « L'agriculteur, dit il (p. 107 de la quatrième édition), doit aussi tra- 

 vailler lui-même à sa propre instruction, afin de se mettre en mesure 

 de s'approprier directement les découvertes des savants. Les connais- 

 sances physiologiques lui permettront de vérifier les données d'expéri- 



