DE L'ENSEIGNEMENT ZOOTECHNIQUE EN FRANCE. :^7 



ignorées, soit qu'il ait manqué des connaissances auxquelles les moyens 

 de solution doivent être empruntés. 



Le rôle de l'enseignement zootechnique est de répandre ces connais- 

 sances, après les avoir coordonnées en corps de doctrine. En dehors 

 de là, il manque son but pratique, faussement confondu avec l'empi- 

 risme raisonneur et outrecuidant. Et l'on ne pourra pas dire que la 

 science n'est point en mesure d'indiquer, pour tous les cas, des solu- 

 tions nettes et précises du problème zootechnique posé par chacun de 

 ces cas. Ceux qui le diraient montreraient ainsi qu'ils ont négligé de 

 se mettre au courant des progrès de la science, ou qu'ils sont incapa- 

 bles de les comprendre. En Angleterre, en Allemagne et en France, 

 moins en France que partout ailleurs, malheureusement, il a été accu- 

 mulé dans ces derniers temps de nombreux matériaux que l'enseigne- 

 ment d'abord, puis la pratique, pourraient mettre en œuvre. Les lois 

 économiques qui régissent la production animale comme toutes les 

 autres; les lois naturelles auxquelles obéit la reproduction des ani- 

 maux; les lois physiologiques de leur nutrition; toutes ces lois ont été 

 découvertes et étudiées plus ou moins complètement. Lorsqu'elles sont 

 toutes respectées en même temps, — ce qui est l'objet de la zootechnie 

 scientifique et ce qui la distingue de l'empirisme auquel elle a succédé 

 dans l'estime des hommes compétents et sans parti pris d'opposition 

 intéressée, — elles conduisent forcément à la production animale lu- 

 crative, et par elle au succès général de l'exploitation agricole. Julius 

 Kuhn, dont on ne saurait trop invoquer le témoignage auprès de nos 

 agriculteurs inattentifs aux progrès de la science en laquelle ils man- 

 quent de foi, a sur ce sujet une formule énergique en sa concision. 

 Viel Futter, viel Milch, viel Diinger, viel Gelreide, viel Geld ! dit-il. Ce 

 qui veut dire en français : beaucoup de nourriture, beaucoup de lait, 

 beaucoup de fumier, beaucoup de céréales, beaucoup d'argent ! 



Beaucoup de fumier, en effet, voilà le problème. Mais encore faut-il, 

 pour que la solution finale se traduise par beaucoup d'argent, par le 

 plus d'argent possible, que la nourriture abondante et bien adminis- 

 trée soit consommée par les animaux capables de lui faire acquérir, en 

 la transformant, la, plus grande valeur. C'est à ce prix seulement que 

 le fumier sera obtenu aux meilleures conditions. L'auteur allemand ne 

 néghge point de le faire remarquer. Cela, en vérité, est élémentaire; et 

 ce n'est pas sans un sentiment de tristesse qu'on peut voir nos agricul- 

 teurs les plus éclairés, tels que ceux qui siègent à l'Assemblée natio- 

 nale, rééditer par exemple, à propos de l'exploitation des moutons, la 

 prétendue infériorité de conditions naturelles qui mettrait notre pays 

 hors d'état de lutter avantageusement contre la concurrence des pâtu- 

 rages immenses de l'autre monde. Ce que cela contient d'oubli ou de 

 dédain des efforts scientifiques est inimaginable et serait vraiment dé- 

 courageant, si ceux qui consacrent leur vie à l'élude de ces questions, 

 pour les faire progresser, visaient à d'autres satisfactions que celles 

 qui sont procurées par le sentiment du devoir accompli. 



Je le dis, pour m.on compte, sans crainte d'être réfuté', je ne connais 

 pas une seule situation, agricole en France où il ne soit possible, en se 

 conformant aux prescriptions de l'enseignement scientifique de la 

 zootechnie, d'exploiter l'une ou Vautre de nos espèces animales de telle 



