42 CHRONIQUE AGRICOLE (14 OCTOBRE 1871). 



manifestation politique, et veillent pour que les menées des partis ne 

 puissent pas ébranler un gouvernement qui est la seule ancre de salut. 

 Au lieu de l'aflaiblir, il faut lui donner de la force. Pour y réussir, 

 veillez avec sollicitude, Conseils généraux, sur la satisfaction de tous 

 les intérêts que vous avez à administrer. Ménagez les finances départe- 

 mentales et municipales, et ne les appliquez surtout qu'à des dépenses 

 productives. Vous pouvez beaucoup pour Tavénir en relevant l'instruc- 

 tion publique qui, pour une grande part, est entre vos mains. Un 

 peuple qui n'a pas Thabitude de lire et de médiîer ne saurait désor- 

 mais lutter pour la suprématie, quand à côté de lui les nations anglaise 

 et allemande donnent à tous leurs enfants une instruction de plus en 

 plus développée. 



Les idées de droit et de justice se sont obscurcies parmi nos popula- 

 tions; elles croient aux recommandations, à la faveur. Aussi elles sol- 

 licitent incessamment auprès de tous ceux que Ton suppose avoir un 

 peu d'influence. Au lieu de chercher à réussir par les services rendus, 

 on court après les protections. Les commissions départementales, si 

 elles ne se mettent pas en garde centre cette maladie du pays, achève- 

 raient de le corrompre; le népotisme régnerait jusque dans le moindre 

 hameau. Quand on ne compte plus sur son bon droit, sur la justice de 

 sa causa, on laisse les mœurs se relâcher. Alors il n'est plus possible 

 d obtenir des efforts et des sacrifices, lorsqu'arrivent des périls pu- 

 blics On voit s'afficher quelques-unes des grandes lâchetés dont hélas! 

 la dernière guerre a fourni les exemples. Des gens trafiquent avec 

 l'ennemi pour s'enrichir au prix des défaites de la patrie. 



Le déplorable instinct du maraudage a fait de grands progrès. Le 

 respect de la propriété d'autrui n'est plus pour beaucoup qu'un vain 

 mot. La police rurale est mal faite. Le représentant de l'autorité ferme 

 les yeux sur les actes de certains délinquants. On a vu l'opinion poH- 

 tique constituer le délit, et l'acte condamnable toléré à la condition de 

 certains services rendus. Une telle corruption est fatale. Il faut res- 

 taurer dans les campagnes le respect de l'autorité ne se compromettant 

 Jamais dans aucune tortueuse affaire. A ce point de vue, la tâche des 

 Conseils généraux sera grande et belle, s'ils veulent la remphr coura- 

 geusement. 



Qui ne reconnaît aujourd'hui que depuis vingt ans et plus, on a 

 trop fait en faveur des villes vers lesquelles alors se sont portés tous 

 les partisans des campagnes ? Il faut rompre énergiquement avec les 

 habitudes prises à cet égard. On doit cesser d'augmenter exclusive- 

 ment le bien-être des populations urbaines et d'accumuler dans les cités 

 tous les secours aux nécessi'.eux. Plus de dépenses fastueuses, de ces 

 embellissements qui ne servent qu'à détruire les anciennes conditions 

 du travail, de ces constructions de palais préfectoraux qui ont pour 

 résultat d'amener le faste où il faudrait garder la simplicité. S'efïorcer 

 de dépenser dans les villages la plus grande partie des impôts, de façon 

 que l'argent retourne vers ceux qui l'ont donné, telle est l'œuvre qu'il 

 faut poursuivre pour ne pas continuer à priver l'agriculture de la 

 main-d'œuvre qui lui est indispensable. 



Au lieu de beaucaup d'hommes exclusivement politiques, nous eus- 

 sions voulu voir parmi les élus aux Conseils généraux un grand nom- 



