62 SUR L'INOCULATION DE LA PESTE BOVINE. 



vient des steppes de la Russie, où elle est endémique. On a déjà pensé à l'atta- 

 quer à sa source et la détruire, naais on en a reconnu l'impossibilité. » La peste 

 bovine a pour foyer les sieppes comme le choléra a pour berceau les marais de 

 rindus. Si, comme le prétend M. Villeroy, il était à l'état purement, endémique, il ne 

 ferait que très-peu de ravages; mais, presque chaque année, il sévit avec vigueur 

 et cause à la Russie des pertes que les documents officiels évaluent k 10 millions 

 de roubles, ou plus de 40 millions de francs. C'est pourquoi, en )852, le gouver- 

 nement ordonna des études sur la question et fit exécuter des essais d'inoculation 

 préventive par les écoles vétérinaires. Ces recherches sont consignées dans divers 

 documents que, le 12 septembre 1865, je demandai au ministre de l'intérieur à 

 Saint-Pétersbourg. En même temps j'adressai une lettre et un questionnaire à 

 quelques directeurs d'écoles pour savoir les résultats par eux obtenus. Le Bulletin 

 de médecine vétérinaire d'Alfort nous fait connaître les faits observés durant les 

 recherches opérées de 185 2 à 1860, époque à laquelle on cessa de s'occuper de la 

 peste bovine. Ces renseignements se trouvent dans le numéro de novembre 1860, 

 page 939 ; ils sont placés dans le coin le plus obscur du cahier, afin sans doute 

 qu'on n'y fasse point attention. Le gouvernement avait d'avance tracé un programme 

 que les expérimentateurs devaient suivre. Il s'agissait de faire une étude compara- 

 tive du virus primitif, c'est-à-dire pris sur un animal malade, et du virus cullivé, 

 c'est-à-dire recueilli sur une bête inoculé, pendant la période inflammatoire. Je 

 passe sur cette distinction au sujet de laquelle les documents officiels entrent dans 

 des détails qui ne feraient que compliquer la question; j'arrive aux chiffres que 

 rapporte le Bulletin d'Alfort, A l'institut vétérinaire de Charkow, on avait, dans 

 huit stations différentes, inoculé 1,059 têtes avec du virus primitif et du virus cul- 

 tivé à divers degrés de génération. Faite avec le plus grand soin, l'opération n'avait 

 donné que soixante cas de mort, c'est-à-dire 6 pour 100, mais ces essais avaient 

 eu lieu dans les conditions les plus diverses. Quelques stations, plus favorisées. que 

 d'autres, n'avaient pas off'ert de pertes. Voilà les faits recueillis et publiés par les 

 professeurs d'Alfort. En présence de ces chiffres, comment persistent-ils à nier l'ef- 

 ficacité de l'inoculation? Nous signalons ces résultats à M. Victor Le franc, ministre 

 de l'agriculture. En présence des dommages qu'éprouvent nos éleveurs, il est de 

 son devoir d'ouvrir une enquête sur la peste bovine, et de faire procéder à de nou- 

 veaux essais d'inoculation. Mais il ne faut pas qu'il en charge les écoles vétéri- 

 naires, dont l'amour-propre beaucoup trop engagé aurait tout intérêt à les faire 

 avorter. Si M. Victor Lefranc ne suivait pas mon avis, il assumerait sur lui une 

 terrible responsabilité. 



Au reste, pour éclairer la religion de M. le ministre, je donne ici quelques chif- 

 fres qui me furent transmis en 1865 par le directeur de l'école de Charkow, en 

 réponse aux questions que je lui avais posées. Sa lettre porte la date du 16/28 oc- 

 tobre 1865. a Je m'empresse, dit-il, de répondre à votre aimable lettre du 24 sep- 

 tembre, qui ne m'a été remise que le 15 octobre (j'avais emprunté la voie de 

 l'ambassade pour la faire parvenir). De 1853 à 1860, nous avons opéré l'inoculation 

 dans les gouvernements de Charkow et de Kours, dans quarante-deux différentes 

 htcalités, sur 2,852 bêtes à cornes de différentes races et de tous âges, dont 2,525 

 ont supporté l'inoculation et 327 ont péri. Depuis ce temps, nous n'avons plus eu 

 occasion de renouveler nos expériences.... En général, la perte des animaux ino- 

 culés ne dépasse pas 12 pour 100; mais, comme il a été dit ci-dessus, cette perte 

 a été nulle dans quelques localités ou a surpassé de beaucoup ce nombre, ce qui 

 dépendait de l'état de l'épidémie, de la période du mal et des races d'animaux 

 inoculés. Il en résulte que la peste dépend toujours de la force de réaction chez les 

 animaux inoculés et de l'état de l'épidémie, mais nullement de l'opération elle- 

 même. La plus grande perte a toujours eu lieu dans les localités où l'on a opéré 

 l'inoculation pendant le sévissement de l'épidémie, comme cela s'est vu dans les 

 biens de Lyrtzow et Dmitrievsk, du comte de Kleinmichel, dans le gouvernement 

 de Koursk, où a péri la moitié des animaux inoculés. Au contraire, si l'on a fait 

 l'inoculation dans les localités où l'épidémie n'existait point, quelquefois tous les 

 animaux supportaient l'opération sans faire la moindre perte, comme cela a eu lieu 

 dans les biens de Nipocritré de M. Fraskine, et à Sofiewka, bien de M. Kowa- 

 lewsky, et dans plusieurs autres. » Plus loin, le directeur de l'école de Charkow 

 ajoute sous forme de conclusion : « Je crois de mon devoir de vous dire que, selon 

 mes vues personnelles, l'inoculation de la peste bovine, opérée par une main habile 



