110 QUELQUES PLANTES UTILES PEU CONNUES. 



geâtres, aux feuilles ovales lancéolées se couvrant en juillet et août 

 d'épis de fleurs blanc passant au rose vineux, auxquelles succèdent 

 des baies noires et luisantes? C'est le Phylolacca decandra, vulgaire- 

 ment raisin d'ours, raisin de Corinthe, raisinier d'Amérique. Dans le 

 Nouveau-Monde, ses tiges sont recepées et buttées; les jets nouveaux, 

 blanchis par le buttage, sont consommés à !a façon de l'asperge et dti 

 brocoli; les jeunes feuilles font concurrence à l'épinard; quant aux 

 fruits, riches en jus colorant, on sait en extraire une laque carminée 

 pour teindre les fleurs artificielles^ d*où l'origine grecque du nom de 

 cette plante vivace. 



Le Phytolacca n'est pas négligé en Europe ni en Asie, chez les peu- 

 plades serai-civilisées. Les Lesghes, habitant le Daghestan sur le flanc 

 nord du Caucase, le récoltent abondamment au fond des forets de la 

 Kakhétie; ils en font infuser un morceau de racine dans de l'eau pen- 

 dant vingt-quatre heures et prennent quelques gouttes de cette infu- 

 sion qui guérit de la fièvre aussi bien que la quinine; elle détermine 

 des nausées et même des vomissements. Les Arméniens font de Teau- 

 de-vie de ses fruits. Les Géorgiens qui occupent la Kakhétie sur le 

 flanc sud du Caucase l'appellent Imerouli sapcraioi,' et s'en servent 

 comme en France pour donner de la couleur aux vins qui en man- 

 quent. Les Russes le nomment Paupiros, et en emploient les jeunes 

 pousses, arrivées à environ un pied de hauteur, pour faire leur soupe 

 nationale dite borszez, sorte de soupe verte. Ces recherches, dues à 

 M. Louis Melokosievitch et rapportées par là Belgique horticole, laissent 

 planer un doute sur l'habitat originaire du Phylolacca decandra^ il n'est 

 pas moins vrai que c'est une plante parfaitement acclimatée chez nous 

 et qu'il est temps de la tirer de l'oubli. 



L'Amérique du Nord voit croître dans ses steppes marécageuses, sur 

 le bord des étangs, une plante bizarre par la disposition de ses feuilles 

 en entonnoir, \& Sarracenia ; les tribus sauvages transforment ses racines 

 en boissons préservatrices de toutes les maladies éruptives, et parti- 

 culièrement de la petite vérole: de là îe nom de Sarracenia variolaris. 

 La culture en est difficile dans nos serres, mais on peut faire revenir 

 ses racines d'Amérique pour les employer contre les affections si meur- 

 trières de notre pauvre humanité. Après l'avoir mise en évidence, 

 M. Ed. André signale, pour compléter l'œuvre du Sarracenia ^ le lilas 

 des Indes, arbre saint, arbre à chapelets [Melia azedarach). Les feuilles 

 de cet arbre, cultivé dans le centre, l'ouest et surtout le midi de la 

 France, réduites à l'état de bouillie, ne guérissent pas la petite vérole 

 et ne la préviennent même pas; mais, appliquées sur le patient après 

 l'éruption, elles empêchent toute trace de la maladie de paraître. Les 

 feuilles de l' Azedarach exercent le même effet sur toutes les maladies 

 éruptives susceptibles de laisser des traces sur la peau. L'attention de 

 nos médecins peut être app.elée sur un sujet aussi délicat. N'avons- 

 nous pas entendu des dames déclarer qu'elles préféreraient mourir de 

 la variole plutôt que d'en porter les marques sur le visage ! 



L'Amérique du Sud fournit un arbuste dont la décoction de l'écorce 

 serait le véritable spécifique contre le cancer. Il s'agit du Cundurango, 

 cultivé sur les hautes montagnes de la répubhque de l'Equateur. 

 Aux nombreuses propriétés économiques et industrielles de VEuca- 



