136 SUR LA THÉORIE DE LA PRÉCOGITÉ DES ANIMAUX. 



En présentant à l'Académie des sciences ma réponse sur ce sujet, il 

 a suffi, pour la voir déclarer fondée et péremptoire par M. Dumas, de 

 faire remarquer que dans la constitution des fourrages qui forment la 

 ration normale des herbivores, sans même tenir compte des composés 

 calcaires apportés par l'eau des boissons, l'élément calcaire prédomine 

 de beaucoup sur l'acide phosphorique. Le foin de trèfle, par exemple, 

 contient en moyenne i .90 de calcaire et seulement 0.45 d'acide phos- 

 phorique pour 1 00. Le foin de pré présente les deux éléments minéraux 

 dans le rapport de 0.97 à 0.53. Dans les semences, au contraire, c'est 

 l'acide phosphorique qui prédomine sur la chaux. La relation est 0.95 

 à 0.12 pour l'avoine, 0.80 à 0.07 pour l'orge, 0.92 à 0.08 pour le sei- 

 gle, 0.95 à 0.03 pour le maïs, 1.20 à 0.18 pour les fèves, 1 à 0.16 

 pour le sarrasin, 2.50 à 0.1 1 pour le son de froment. L'écart est moin- 

 dre pour les graines oléagineuses, dont les tourteaux se montrent d'ail- 

 leurs les plus efficaces dans le sens indiqué. Les relations extrêmes y 

 sont 1 .10 à 1 .48 et 2.50 à 0.98. Sans entrer dans plus d'explications, 

 ces nombres ont fait comprendre tout de suite à des lecteurs français 

 que la faible proportion de phosphate de chaux contenue toute formée 

 dans les graines n'était point la seule à contribuer au développement 

 du système osseux. Ils ont saisi, sans qu'on eût besoin de le leur expli- 

 quer, que dans les rations alimentaires constituées comme l'indique la 

 théorie de la précocité, l'acide phosphorique et la chaux se trouvent, 

 en présence de la magnésie et de la potasse surtout, dans les propor- 

 tions et les conditions nécessaires pour former le phosphate des os 

 en quantité plus abondante en un temps donné. C'est là ce qui fa- 

 vorise l'ossification prompte des cartilages de conjugaison et entraîne 

 toutes les conséquences de la précocité, selon la théorie que j'en ai 

 donnée il y a déjà longtemps. 



L'objection formulée en Allemagne m'oblige à être plus explicite, car 

 je tiens à me faire bien comprendre. L'importance pratique du sujet 

 vaut la peine d'y donner toute son attention, sans s'exagérer d'ailleurs 

 la portée de cette même objection, au point de vue purement scientifi- 

 que. Il convient donc de montrer, en se plaçant dans les conditions po- 

 sées, comment se forme, dans l'économie vivante, le phosphate de chaux 

 des os. La science est assez avancée pour que cela ne soit point diffi- 

 cile ni à exposer ni à saisir. 



Voyons d'abord en quelles proportions les deux éléments de ce phos- 

 phate se trouvent présents dans la ration constituée comme nous l'a- 

 vons dit et où les graines ou semences forment l'aliment complémen- 

 taire. Nous prenons pour exemple la ration journalière des agneaux 

 mérinos précoces de la ferme de Genouilly (Seine-et-Marne) ^ En hiver, 

 depuis l'âge de trois mois, c'est-à-dire après le sevrage, ces agneaux 

 recevaient par jour 1 kilog. de fourrage sec, 1 kilog. de racines et 0.50 

 litre d'avoine. Dans ces divers aliments il y a : 



Total dans la ration. 



Acide phosphorique Chaux - — i— -- — — — 



par kilog. par kilog. Acidephospb. Chaux. 



J kilog. fourrage sec de légumineuses. 4.50 19.00 4.50 19.00 



1 kilog. racines de betterave 0.90 0.30 0.90 0.30 



250 grammes d'avoine ; 9.50 1.20 2.37 0.30 



7.77 19.60 



1. Voy. A. .Sanson, Hygiène des animaux domestiques, p. 268. 



