SDR LA THÉORIE DE LA PRÉCOCITÉ DES ANIMAUX. 137 



La formule qui représente la composition du phosphate de chaux des 

 os est PhO^SCaO;, c'est-à-dire qu'il y a trois équivalents de la base 

 pour un de l'acide. Or l'équivalent du phosphore étant 400, tandis que 

 celui du calcium n'est que 250, il est clair que le rapport de 7.77 

 d'acide phosphorique à 19.60 de chaux, en poids, est bien plus que 

 suffisant pour favoriser la formation du maximum possible de phos- 

 phate tribasique insoluble des os, dans quelque combinaison que fût 

 d'abord engagé l'acide phosphorique. Le tissu osseux contient en outre 

 du carbonate de chaux, du phosphate de magnésie, du fluorure de cal- 

 cium, et, d'après M. Frémy, du phosphate ammoniaco-magnésien, 

 mais ces derniers sels n'y sont que dans le rapport de 1 à 6 avec le 

 phosphate de chaux. La potasse et la magnésie, qui existent en abon- 

 dance relative dans les graines céréales, légumineuses ou oléagineuses, 

 ne peuvent donc que favoriser les réactions en vertu desquelles ce 

 phosphate se forme dans la nutrition, et dont la principale est due à son 

 caractère d'insolubilité, en vertu de l'une des lois chimiques de Ber- 

 thoUet, bien connues. 



Il est clair, d'après cela, que le rôle principal appartient, dans la 

 production du phénomène constaté, aux phosphates solubles et parti- 

 culièrement à l'acide phosphorique contenus dans le complément de la 

 ration. Sans eux ce phénomène ne se produirait point. Tous les éle- 

 veurs d'animaux précoces le savent empiriquement. On pourrait pous- 

 ser plus avant l'explication théorique, en faisant intervenir les récentes 

 recherches de W. Marcet sur l'application de la dyalise à la nutrition 

 des tissus; mais il suffira, je pense, de la démonstration précédente 

 pour faire voir qu'il est bien exact de considérer comme complémen- 

 taires de la ration, à ce point de vue ainsi qu'à plusieurs autres, les 

 aliments riches en phosphate de potasse principalement. Qu'on fasse, 

 pour l'une quelconque des autres rations reconnues pratiquement 

 comme favorisant le développement précoce, soit chez les moutons, soit 

 chez les bêtes bovines, le même calcul de la somme d'acide phospho- 

 rique et de calcaire contenus dans ses éléments constituants, on arri- 

 vera toujours au même résultat. Dans la ration normale, composée 

 exclusivement d'herbes ou de foin de prairie dite naturelle, ce n'est 

 pas la chaux qui fait défaut pour hâter l'achèvement du squelette, c'est 

 l'acide phosphorique. Il y a de l'un et de l'autre en quantités suffi- 

 santes pour procurer à celui-ci son développement régulier, dans les 

 conditions naturelles, et le faire arriver à l'état adulte à un âge déter- 

 miné, qui varie selon les espèces. Pour devancer cet âge, pour obtenir 

 la précocité avec toutes ses conséquences, il faut que l'alimentation con- 

 tienne un complément d'acide phosphorique assimilable. La ration nor- 

 male, si abondante qu'elle fût, n'y conduirait point. 



Je suis porté à penser, d'ailleurs, que l'addition directe du phosphate 

 de chaux à la ration, fût-ce même celui des os, ne produirait point le 

 même résultat. Lehmann d'une part sur les veaux, Laws et Gilbert de 

 l'autre sur les cochons, ont observé que ce phosphate favorise le déve- 

 loppement de la viande et de la graisse; mais pour le rendre assimi- 

 lable ils lui avaient fait subir une préparation ayant pour effet de 

 changer sa constitution et de le faire passer à l'état colloïde. Cette pré- 

 paration consiste à brûler les os, à les dissoudre dans l'acide phospho- 



