CHRONIQUE AGRICOLE (11 NOVEMBRE 1871). 203 



en n'atteignant pas d'autres objets, nous serons d'accord avec lui pour 

 demander toutes les élévations de droits qu'il voudra. Mais mettre des 

 impôts sur toute espèce de produits, matières premières ou objets fa- 

 briqués, comme cela a été proposé, voilà ce que nous refusons com- 

 plètement d'admettre. 



Le grand argument de la comparaison avec TAnglsterre étant écarté, 

 et on voit qu'il n'avait aucune espèce de valeur, arrivons au fond même 

 du débat. M. Jules Guyot admet comme indiscutable que les matières 

 premières, telles que les laines, les lins, les chanvres, les soies, tous 

 les textiles en un mot, payent chez nous des impôts qui s'élèvent à 20 

 pour 100 de leur valeur, et, par conséquent, il demande que tous les 

 textiles étrangers qui veulent entrer en France soient assujettis aux 

 mêmes droits. Eh bien ! si l'on admet \e principe de l'équivalence, il 

 faut beaucoup en réduire. Nous avons recherché en effet combien paye 

 d'impôt une valeur de 100 fr. en lins produits en France, et nou? avons 

 trouvé Ifr., 76. Cela est établi dans notre étude sur V Agriculture du 

 Nord, d'après la comptabilité tenue par M. Fiévet, à Masny (voir le 

 t. l'^'de notre ouvrage, paru en 1867, p. 319). 



Ce n'est pas pour les besoins de la cause que le calcul a été fait. 

 On arrive à un chiffre analogue pour toutes les autres matières pre- 

 mières, et c'est pourquoi la Commission de l'Assemblée nationale a cru 

 devoir réduire à 3 pour 1 00 la proposition du gouvernement qui de- 

 mandait 20 pour 100. On voit combien est exagérée la thèse de ceux 

 qui croient que les douanes pourraient sauver la situation. En entrant 

 dans la voie dont M. le docteur Guyot s'est fait l'éloquent partisan, 

 on achèverait de ruiner la France qui n'aurait plus aucun commerce 

 d'exportation. Son industrie ne pourrait plus rien envoyer sur les 

 grands marchés du monde auxquels il faut cependant redemander les 

 milliards que l'Allemagne nous enlève. Il n'y a de ressource nouvelle 

 et importante à trouver pour le Trésor public que dans l'impôt sur le 

 revenu. C'est à cet impôt qu'il faudra en fin de compte recourir pour 

 faire face auxbesoins de l'Etat. L'examen des faits, bien réfléchi, dégagé 

 de toute passion d'école, et pur de tout intérêt personnel, ne peut pas 

 conduire à d'autre conséquence. Les" faits sont ce qu'ils sont : il faut 

 toujours les citer exactement, sans exagérer. C'est ce que nous venons 

 d'essayer de faire, nous tenant prêt à nous rétracter, si malgré nous, 

 nous nous sommes trompé. Nous n'aimons à travailler qu'avec des 

 documents originaux et authentiques. C'est pourquoi nous n'avons 

 discuté que les douanes anglaises. Lorsque nous aurons reçu les docu- 

 ments sur les Etats-Unis, nous reviendrons sur les faits qui se sont 

 produits dans la grande République américaine. Seulement nous ne 

 pouvons pas terminer, sans rappeler qu'un grand nombre d'objets fa- 

 briqués entrant en France, payent des droits qui, pour quelques-uns, 

 s'élèvent jusqu'à 30 pour 100. Par conséquent, les douanes, à leur 

 égard, produisent tout ce qu'on peut en attendre. C'est chercher la 

 pierre philosophale que de leur demander des centaines de millions 

 qu'elles ne donneront pas, parce qu'un commerce annulé ou une in- 

 dustrie détruite cessent de payer des impôts, comme échappe au fisc 

 l'homme qui repose sous la terre. 



