CHRONIQUE AGRICOLE (11 NOVEMBRE 1871). 205 



que les conseils de M. Rabourdio, son beau-père, avaient eu la plus 

 grande influence sur toute sa vie. M. Rabourdin a été, en effet, un cul- 

 tivateur faisant autorité parmi tous ses confrères, et son gendre lui a 

 succédé avec éclat dans cette haute position. 



Ne pouvant espérer cultiver la propriété paternelle réservf^e au plus 

 jeune fils de la famille, il prit la ferme de Petit-Bourg, distante de 2 ki- 

 lomètres, et qui comptait alors à peine 200 hectares. Son activité que- 

 nous avons tous admirée et que ceux qui ne connaissaient pas toute la 

 valeur de l'homme, trouvaient presque effrayante, ne rencontrait pas 

 là un champ assez vaste. Il réunit successivement toutes les terres qu'il 

 put louer dans les environs, jusqu'à ce qu'il eût à exploiter GOO à 700 

 hectares. L'année 1854 arriva. M. Cliamponnois prêchait alors la croi- 

 sade de la distillerie dans les fermes. M. Decauville, toujours prêt à 

 la lutte, répondit à l'appel et monta une d^s premières distilleries de 

 betteraves. Un ingénieur d'un talent tout spécial pour la distillation, 

 M. Davy, qui venait de passer plusieurs années à l'île de Java que sa 

 santé l'obligeait de quitter, offrit à M. Decauville de s'associer avec lui 

 non-seulement pourladi-tillation, mais aussi pour laconstruction de tous 

 les appareils de distillerie. M. Decauville accepta, et l'année suivante, 

 l'atelier de Petit-Bourg était fondé, atelier d'où sont sorties 43 des prin- 

 cipales distilleries des environs de Paris. Plus tard, il adopta les ap- 

 pareils Savalle qu'il avait reconnus les meilleurs pour la rectification. 

 En 1858, eut lieu le premier concours pour la prime d'honneur dans 

 le département de Seine-et-Oise, et le jury accorda cette haute récom- 

 pense à M. Decauville comme ayant fait taire les plus grands progrès 

 à sa profession. 



Dès 18G4, fatigué par une tension d'esprit excessive, M. Decauville 

 eut la première atteiole de la maladie qui l'a enlevé. Craignant de ûe 

 pouvoir continuer son œ ivre, il appela auprès de lui son fils aîné qui 

 ne l'a jamais quitté depuis. Sa santé se rétablit cependant. Depuis cette 

 époque en effet, nous voyons Petit-Bourg s'augmenter d'un service 

 d'eau de Seine, nécesbilé par l'appareil de re '.titijation Savalle, et dont 

 il se sert pour fournir gratuitement, à l'aide de bornes-fontaines, l'eau 

 aux habitants d'Evry-sur-Seine, L'année suivante, Decauville ouvre 

 des carrières de meulières qui, sous sa puiss inte impulsion, devien- 

 nent les plus importantes des environs de Paris. Rien n'y manque 

 pour pouvoir conduire économiquement les pierres jusqu'au bord de 

 la Seine. Un seul écueil se présentait pour la prospérité de l'exploi- 

 tation. Les ouvriers, au nombre de 400, ne pouvaient, avec leurs fa- 

 milles, loger dans Evry qui renfermait déjà 600 âmes, sans excédant 

 d'habitations. D.^cauville lit construire cinquante maisons d'ouvriers, 

 et organisa une maison d'approvisionnemeat qui fournit à tous, en 

 à-compte sur leur travail et au prix coûtant, tout ce qui est nécessaire, 

 pain, vin, vêtements, etc. Uu réfectoire réunit ceux qui veulent mettre 

 55 ou 65 centimes à leur repas; mais les hommes mariés en sont 

 exclus, ils doivent, après avoir reçu leur portion, l'emporter dans 

 leur famille. En homme pré/oyant l avenir, ledi-ceteur ne voulait pas 

 que les liens qui unissent, le père aux enfants pui-<sent se rompre. 



Tant de travaux avaient justement appelé sur Decauville l'attention 

 publique. En 1866, il fut nommé chevalier de la Légion d'honneur, 



