206 CHRONIQUE AGRICOLE (11 NOVEMBRE 1871). 



aux applaudissements des cultivateurs de toute la France. Mais il 

 n'était pas de ceux qui se reposent après une récompense. En 1867, 

 ce fut sur sa ferme et principalement par ses soins que fut établi le 

 concours international de labourage à vapeur, concours où furent 

 jetées les bases de la fondation de la Société des agriculteurs de France. 

 A la suite de ce concours, il introduisit du reste sur son exploitation 

 le système Fowler avec lequel il laboura tous ees champs ainsi que 

 ceux de la ferme de Villacoublay. On sait qu'il prit une part active aux 

 travaux de la Société des agriculteurs de France qui l'élut un de ses 

 vice-présidents. En 1870, il donna encore asile au concours interna- 

 tional de machines à faucher et à moissonner, et il montra au public 

 agricole les premières machines mues par la vapeur pour casser les 

 pierres destinées à macadamiser les routes. 



Dans le sein du Conseil d'administration de la Société des agricul- 

 teurs de France^ M. Decauville ne cessa de se mettre à la tête de toutes 

 les bonnes œuvres, de toutes les souscriptions, de toutes les fondations 

 qui avaient pour but un progrès agricole quelconque. Lorsque la guerre 

 est venue le surprendre, comme nous tous, il comprit que son devoir 

 était de rester dans sa ferme, au milieu de ses ouvriers et de la com- 

 mune d'Évry qu'il administrait. Il prévint ses employés de demeurer 

 autour de lui, les prévenant que quiconque se sauvera ne rentrera pas. 

 Presque tous restèrent, et pendant les longs mois que durèrent le siège 

 de Paris et l'occupation de tous les environs de la ville par nos impla- 

 cables ennemis, il sut à force de fermeté et de conciliation tout à la 

 fois, préserver la colonie qui l'entourait et toute sa commune, des hor- 

 reurs qui souillèrent presque tous les villages de la banlieue de Paris 

 à plusieurs lieues à la ronde. Que d'inquiétudes le rongeaient cepen- 

 dant! Son fils aîné, son associé depuis sept ans, servait dans Paris 

 comme soldat. Ce n'est pas en vain que l'homme le mieux trempé sup- 

 porte héroïquement de pareils chocs. Après la conclusion de l'armis- 

 tice, la santé de M. Decauville commença à chanceler. Il se soutenait 

 encore pendant l'insurrection delà Commune; mais déjà il sentait sa 

 vie menacée, et nous l'avons entendu nous dire, un jour qu'au bruit du 

 canon tiré par des Français sur des Français, nous allions ensemble 

 de Corbeil à Versailles, sur les derrières de l'armée régulière : « Je 

 m'arrange pour léguer ma succession à mon fils, pour que la transi- 

 tion ne lui soit pas trop pénible. » Malgré les atteintes du mal, il re- 

 fusait de se soigner, affirmant qu'il prêterait mourir le jour otî il ne 

 pourrait plus travailler. Forcé enfin par le manque absolu de forces, il 

 se décida à aller passer quelques jours dans l'établissement hydrothéra- 

 pique d'Auteuil, où son plus jeune frère se soignait déjà. Mais il était 

 trop tard, et c'est là que, quelques jours après, il est mort ou plutôt 

 il s'est éteint dans les bras de sa famille, conservant son intelligence 

 jusqu'au dernier moment, donnant ses derniers conseils, et disant 

 qu'il partait tranquille, car s'il n'avait pas fait plus de bien, c'est qu'il 

 n'avait pas pu. 



Les obsèques de M. Decauville ont eu lieu au milieu d'un grand 

 nombre d'agriculteurs. Tous les habitants d'Evry et des communes 

 voisines avaient tenu à suivre le convoi. Nous y avons rencontré 

 M. Darblay, le doyen de la meuneiie'; M. Féray, l'habile manufacturier 



