224 CONCOURS DE BETTERAVES D ARRAS. 



présenté l'année dernière par M. Peligot, à l'Académie des sciences, sur 

 îe rôle des sels de soude et du chlorure de sodium en particulier. La 

 seule présence de ce sel dans les cendres des plantes n'impliquerait en 

 aucune manière, d'après M. Peligot, qu'il ait été utile à leur dévelop- 

 pement. 



Les chlorures, ne faisant pas partie constituante du végétal, peuvent 

 être absorbés en proportion très- variable selon la nature du sol et celle 

 des engrais. Les engrais chimiques composés d'azotates ou de sulfate 

 d'ammoniaque et de phosphates en donnent très-peu ; ainsi nous n'en 

 trouvons que 0.050 dans le lot XXV provenant du champ d'expérien- 

 ces de la Société et tiré d'une parcelle qui depuis plusieurs années n'a 

 reçu que des engrais chimiques. D'autres résultats que nous publierons 

 plus tard, obtenus avec des betteraves du même champ, mais sur des 

 parcelles qui ont reçu des chlorures, nous ont donné une proportion 

 de ces sels 5 ou 6 fois plus forte; le département de la Marne ne nous 

 donne que 0.024 de chlorure. Dans les betteraves de Montreuil, au 

 contraire, le voisinage de la mer élève la proportion de ces sels à 0.266 

 et dans le sol fertile de la Limagne d'Auvergne, cette proportion atteint 

 0.413. Ce dernier résultat doit faire supposer que le sol de la Limagne 

 est assez riche en chlorures et on pourrait peut-être en conclure que le 

 lac d'eau douce qui recouvrait ce sol aux époques géologiques anté- 

 rieures à la nôtre n'était pas absolument exempt de sel marin. 



Ce qui prouve encore que les chlorures n'accomphssent aucun rôle 

 physiologique dans la plante, c'est qu'il ne paraîty avoir aucun rapport 

 favorable ou défavorable entre ces sels et le sucre ; leur présence ne 

 nuirait donc pas à la production saccharine, et il faudrait simplement 

 l'éviter au point de vue de l'extraction du sucre qu'ils ont la propriété 

 de rendre inapte à la cristallisation. 



Il n'en est pas de même des carbonates alcalins dont la proportion 

 paraît augmenter lorsque celle du sucre diniinue. Ainsi, si nous pre- 

 nons sur notre tableau quelques-uns des poids de carbonates les plus 

 faibles : 0.455 — O.-^^OO — 0.448, nous trouvons qu'ils correspondent 

 aux quantités de sucre les plus fortes : 13.9 — 14.3 — 1 6.1 , et que le 

 poids de carbonate le plus fort 0.966 correspond précisément aux poids 

 de sucre le plus faible 5.5. 



Il ne faudrait pas conclure de là cependant que la potasse est un élé- 

 ment nuisible dans les engrais ; elle est indispensable, au contraire, 

 au développement de certains matériaux organisés, et concourt ainsi à 

 maintenir entre les parties constituantes des différents tissus, un équi- 

 libre nécessaire à la vie normale de la plante. Mais celle-ci ne paraît 

 prendre au sol que la portion d'alcali qu'elle doit s'assimiler, selon ses 

 aptitudes plus ou moins grandes à produire le sucre ou les sels orga- 

 niques. 



L'absorption des chlorures ne serait donc qu'un phénomène pure- 

 ment physique, tandis que celle des alcalis que nous retrouvons à l'état 

 de carbonates serait un phénomène physiologique subordonné aux exi- 

 gences de la vie, à la nature et en quelque sorte aux habitudes de la 

 plante. 



Quelques modifications ont été proposées, pour l'avenir, à ce genre 

 de concours. La Société recevrait, non plus les racines, mais les graines 



