BIBLIOGRAPHIE AGRICOLE ET HORTICOLE. 227 



peuvent influer sur l'accroissement ou la diminution de la population, 

 en suivant rigoureusement les lois du calcul des probabilités; c'est une 

 excellente application de la méthode qui seule peut conduire à la dé- 

 couverte de la vérité sur les questions les plus importantes pour 

 l'agriculture si intéressée à avoir la main-d'œuvre nécessaire à ses 

 multiples travaux. Dans le troisième livre, M. Quételet recherche les 

 lois du développement physique de l'homme, et dans le quatrième 

 celles du développement de ses qualités intellectuelles et morales. Le 

 cinquième est en quelque sorte la synthèse de toute l'analyse à laquelle 

 l'auteur s'est livré dans les premières parties; il décrit l'homme moyen 

 d'après les faits observés, et expose les conditions qui conviennent le 

 mieux à la production des hommes distingués. 



Ayant cherché à établir dans sa physique sociale les principales lois 

 qui régissent l'homme sous le triple point de vue du physique, du 

 moral et de l'intelligence, M. Quételet a jéuni dans son anthropométrie 

 (mesure de l'homme) l'ensemble de toutes ses recherches sur les pro- 

 portions du corps humain, sur la croissance des principaux organes, 

 sur la taille, la force aux divers âges et dans les deux sexes. « L'homme 

 observé de la manière la plus attentive, dit le savant auteur qui a 

 étudié, examiné, mesuré, pesé un grand nombre d'hommes de toutes les 

 races, accuse sous le rapport physique comme sous le rapport intellec- 

 tuel, une régularité incontestable qui constitue une loi vraiment digne 

 d'attention.... Dans les lois qui gouvernent le monde, tout est disposé 

 avec tant de sagesse, qu'en y obéissant l'homme croit n'obéir qu'à son 

 propre vouloir. Il s'irrite si on lui parle de lois préservatrices, dans le 

 champ même où il croyait régner en maître. Pour des effets trop 

 visibles, et sur lesquels on ne peut se méprendre, l'habitude l'a rendu 

 plus circonspect; mais en est-il de même pour l'ordre conservateur 

 des sociétés? Il s'imagine pouvoir diriger tout en maître, ignorant que si 

 son pouvoir était réel, depuis longiemps le monde n'existerait plus. » 

 Cette remarque est de nature à rabaisser l'orgueil de ceux qui croient 

 au pouvoir absolu de l'homme sur la terre; il n'est puissant qu'en 

 obéissant, et pour bien obéir, il faut d'abord qu'il s'instruise. Des lois 

 qu'il ne peut vaincre lui ont été imposées, quoiqu'il ait une certaine 

 liberté de mouvement et d'allure. M. Quételet a constaté dans tous les 

 faits de la vie humaine une loi mathématique qui est celle du déve- 

 loppement du binôme de Newton ; il est remarquable que l'on retrouve 

 le nom de ce grand homme attaché aux lois qui régissent le monde 

 social comme il Test glorieusement aux lois des corps célestes. Comme 

 il y aune grande unité dans lunivers, les lois générales relatives au 

 développement de Ihomme sont applicables aux animaux et aux 

 plantes, de telle sorte que la science anthropométrique dont M. Quételet 

 devra être considéré comme le premier législateur, peut servir de 

 modèle à l'établissement d'une science plus générale embrassant tout 

 être qui vit; il y a des lois spéciales, appropriées à chaque espèce, 

 mais ces lois ont des principes communs. Il existe des rapports remar- 

 quables entre les dilTérents corps vivants de la nature. C'est ce qile 

 sait bien l'agriculteur qui réfléchit. N'est-il pas appelé à soi^^ner avec 

 des précautions analogues ou égales et le développement des jeunes 

 plantes et celui des jeunes animaux? Qu'il s'occupe*avec autant de sol- 



