25^ LA CHA.SSE DES ANIMAUX NUISIBLES. 



c'est une duperie délaisser quelque chose, puisque c'est pour d'autres 

 qu'on le laisse; chacun regacde ce que son voisin tue comme lui étant 

 enlevé et s'efforce de tout détruire à son profit, puisque, en tout cas, 

 tout doit être détruit. 



C'est ce raisonnement qui a amené la disparution complète du gibier 

 dans presque tout le midi de la France, et l'étendue du pays ainsi dé- 

 vasté s'élargit d'année en année; dans peu, on aura privé la France 

 d'une source d'alimentation qui était considérable et qui aurait dû le 

 devenir bien davantage. Votre principale préoccupation paraît être la- 

 destruction des animaux nuisibles que vous espérez obtenir plus faci- 

 eraent d'un plus grand nombre de chasseurs, et vous allez jusqu'à 

 dire : les amodiataires se font conservateurs de gibier et principale- 

 ment d'animaux nuisibles. 



Que les amodiataires lâchent de conserver leur gibier, cela n'est pas 

 douteux, et c'est là leur bon côté. Mais, en ce qui concerne les ani- 

 maux nuisibles, parcourez soit les tirés royaux, soit les chassés bien 

 conservées de tous les pays, vous n'y trouverez ni renard, ni loup, ni 

 fouine, ni putois, ni belette; vous trouverez à leur place des batteries, 

 des assommoirs, des fers, des trappes ayant servi à détruire ces ani- 

 maux et devant servir à détruire ceux qui devraient les remplacer. 



. Gomment pouvez-vous penser. qu'un vrai chasseur s'intéresse aux 

 animaux qui lui détruisent son gibier? Permetiez-moi de vous citer un 

 exemple que je dois connaître mieux que tout autre. J'ai amodié la 

 chasse d'une forêt de l'Etat; je l'ai trouvée hantée par un assez bon 

 nombre de loups. Vous croyez peut-être que je les ai soigneusement 

 gardés, conservés et multipliés; eh bien, non. Pendant l'avant-dernier 

 hiver, j'en ai détruit huit au poison, ce qui exclut toute idée de diver- 

 tissement cynégétique, et vous montre que je les tuais uniquement 

 pour les empêcher d'exister. 



L'hiver dernier, j'aurais continué mon œuvre d'extermination, si 

 mon attention n'avait été distraite par l'arrivée imprévue d'une bande 

 énorme de carnassiers exotiques, bien autrement nuisibles que ceux 

 du pays, et que je n'ai eu malheureusement aucun moyen de détruire. 



Si certains amodiataires laissent subsister des carnassiers dans leurs 

 forêts, c'est ordinairement parce qu'ils ne savent pas et ne peuvent pas 

 les détruire. 



Là n'est donc pas la racine du mal. Les vrais protecteurs des ani- 

 maux nuisibles ont été jusqu^ici d'abord nos législateurs, et ensuite 

 nos gouvernements, qui ont changé plusieurs fois leur personnel, mais 

 leur marche, jamais. Tout ce qui émargeait au budget ou tenait au 

 pouvoir, les louvetiers, les employés des eaux et forêts, l'administration 

 proprement dite, protégeaient directement et publiquement les ani- 

 maux nuisibles. Les parquets, les tribunaux appliquaient avec rigueur 

 les lois qui défendaient de les traquer à la neige, de les affûter la nuit, 

 d'aller les relancer de jour dans leur repaire; c'est-à-dire que tous les 

 moyens sérieux de destr.uction usités au moment de la rédaction du 

 Gode avaient été soigneusement proscrits. D'autre part, on refusait de 

 protéger ceux qui s'efforçaient da les détruire, malgré toutes les en- 

 traves, contre les rapines des maraudeurs. Je m'expliq le. Vous chas- 

 siez avec des chiens courants, ou bien vojis empoisonniez un loup sur 



