264 DARDS ET LAMBOURDES. 



Le plus fort de tout cela c'est qu'on apporte des preuves^ ou du 

 moins, bien entendu, l'on croit en apporter. A ces personnes-là l'on a 

 dit : « Vous avez deux arbres, l'un plein de boutons à fruits, l'autre 

 qui en porte à peine; enlevez en à celui qui en a en abondance et 

 transportez-les sur celui qui en manque. C'est la greffe des boutons à 

 fruits. » L'avis a paru bon et l'on s'est mis à l'œuvre; on a enlevé, 

 d'après les principes professés et avec tous les soins possibles, les 

 boutons en question ; on les a introduits, toujours avec le même soin, 

 sous l'écorce des arbres qu'on voulait favoriser; on a bien ajusté lu 

 tout, on a ligaturé, puis on a laissé faire. Il n'y a plus, alors qu'arrive 

 le printemps suivant, qu'à regarder venir; on regarde. Les écorces se 

 sont soudées, les libers et les aubiers s'embrassent, les sèves s'entre- 

 mêlent; bref, les boutons poussent. En voici deux, trois, quatre qui 

 grossissent, qui se gonflent, qui s'écartent, puis des rudiments de 

 fleurs apparaissent, les supports s'allongent, les pétales s'entr'ouvrent; 

 réussite complète. Si les gelées, si les vents, si les froissements, les 

 cassements, les insectes, les enfants, les pierres, les bâtons, les moi- 

 neaux, les merles, les malveillants ou les maladroits ne viennent pas 

 s'en mêler, tout porte à croire qu'on aura des fruits à la saison pro- 

 chaine. Parfait! 



Mais voici qu'à côté, d'aulres boutons partent de même et s'allon- 

 gent, mais plus effilés, moins joufflus que les autres; voici qu'au lieu 

 de pétales appariiit une tige ; voici qu'un bourgeon s'élance, émettant 

 par-ci par-là une feuille sur son passage; bref, c'est un rameau, ce 

 n'est pas un bouquet ; ce sera une branche, et non pas un fruit. « Le 

 bouton à fruits s'est transformé à bois ; il n'y a pas à nier, c'est clair. » 



Eh ! mon Dieu, non, mon cher monsieur, ce n'est pas clair du tout, 

 je vous assure. Attendez; je sais bien ce que vous allez me dire : Vous 

 avez greffé les uns et les autres avec les mêmes eoins et sans préfé- 

 rences; vous avez transporté vos boutons à fruits, vos lambourdes.... 

 Tenez, c'est justement là que je vous arrête et voici que nous touchons 

 au vif de îa chose. Voulez vous que je vous étonne? Eh bien, vous 

 n'avez pas grefïe partout des boutons à fruits. Mais non, c'est certain, 

 et vous avez beau dire; vous avez cru le faire, vous ne l'avez pas fait. 

 Vous avez pris, je le sais bien, des boutons qui avaient bon air; une 

 rosette de feuilles leur formait collerette ; mais étaient-elles plus ou 

 moins bien formées, ces feuilles ? étaient-elles plus ou moins nom- 

 breuses? étaient-ils plus ou moins longs, leurs pétioles ? Vous n'y avez 

 pas regardé de très-près, avouez-le. Vous n'avez pas tout à fait bien 

 examiné non plus si le bouton était arrondi ou s'il formait pointe, et 

 vous avez enlevé quand même; c'est-à-dire que, bien souvent, vous 

 avez pris tout bonnement un dard, croyant prendre une lambourde. 

 Or, le dard, ce n'est encore rien, c'est le doute; plus tard ce peut être 

 un réceptacle de fruits, mais ce peut être aussi un réceptacle de ra- 

 meaux, suivant que la sève s'y rendra plus ou moins abondante, sui- 

 vant que les sucs s'y élaboreront d'une certaine manière , suivant 

 beaucoup de choses enfin. Vous commencez à comprendre, n'est-ce 

 pas? mais vous n'avouez pas encore. A vous dire vrai, l'erreur est 

 facile et les plus habiles s'y trompent quelquefois, dautant mieux, et 

 tel a été votre plus grand tort, d'autant mieux que vous avez opéré 



