282 CHRONIQUE AGRICOLE (25 NOVEMBRE 1871). 



de la volonté nationale, et à tout organiser pour que le pays n'ait plus 

 à redouter une invasion. De même que pour protéger les plaines contre 

 le débordement d'un fleuve torrentiel, on élève des digues de terre et 

 de pierres, de même contre la guerre qui peut précipiter sur nous des 

 flots d'Allemands, il faut élever une digue de puissance morale et ma- 

 térielle, une digue d'hommes disciplinés, énergiques, prêts à tous les 

 sacrifices pour défendre le sol de la patrie. C'est ain&i que l'agriculture 

 a besoin de veiller sur toutes les causes de grandeur ou de décadence 

 du pays, car c'est elle qui la première est frappée, quand son gouver- 

 nement est en défaillance. 



II. — Une réforme urgente. 

 Il n'y a guère de divergence d'opinion sur la nécessité de développer 

 en France l'instruction primaire. L'immense majorité des Conseils gé- 

 néraux s'est prononcée pour l'instruction obligatoire de tous les en- 

 fants. Donc, dans tous les villages, on apprendra à lire, à compter et 

 à écrire. Les esprits qui voient de haut trouvent aussi que l'abaisse- 

 ment de la France tient en partie à ce que l'enseignement supérieur y 

 a faibli , surtout depuis vingt et quelques années- Gela est vrai, mais 

 il ne suffirait pas de créer de nouvelles chaires pour porter remède à 

 cette décadence. Les jeunes gens recherchent moins une forte instruc- 

 tion parce que cela donne beaucoup de mal à acquérir et que cela ne 

 rapporte rien, vu que notre société est presque arrivée à n'en tenir au- 

 cun compte. Mais au point de vue agricole il y a quelque chose de pire, 

 c'est l'absence complète d'une instruction secondaire appropriée aux 

 besoins du pays. Les enfants de la bourgeoisie, les fils de fermiers et 

 de propriétaires n'ont pour eux que les lycées ou collèges consacrés à 

 un détestable enseignement des langues mortes. Les pères croient bien 

 faire en y envoyant les jeunes gens jusqu'à la quatrième ou la troi- 

 sième , et c'est malheureusement détestable. Les enfants sortent des 

 lycées, ne sachant absolument rien d'utile et sans avoir été initiés aux 

 connaissances indispensables. On les a même dégoûtés d'apprendre, 

 ils ne sont curieux que des choses malsaines. Nous l'avons dit bien 

 des fois, et nous y revenons puisque de toute part on parle d'instruc- 

 tion. Un enseignement primaire supérieur donné au chef-lieu de canton 

 manque en France. C'est là ce qu'il faudrait instituer afin de faire véri- 

 tablement des hommes. Après le passage à l'école du village, les enfants 

 de la classe moyenne puiseraient à l'école du chef-lieu de canton une 

 instruction analogue à celle des écoles municipales de Paris, mais plus 

 appropriée aux besoins de l'agriculture. C'est là la réforme la plus ur- 

 gente, car ce qui manque le plus, c'est une bonne instruction secondaire. 

 Nous croyons qu'à cet égard nous ne serons contredit par aucun fer- 

 mier. Tous ne peuvent pas envoyer leurs enfants dans les écoles ré- 

 gionales d'agriculture, et d'ailleurs on n'y prépare bien nulle part. 

 Que si l'on crée de bonnes écoles cantonales, on peut être certain de 

 trouver partout des intelligences solides , au lieu des intelligences 

 chancelantes, hésitantes, qui forment la grande masse de la nation. 



III. — La peste bovine. 

 Les nouvelles du typhus contagieux des bêtes à cornes ne sont pas 

 bonnes, ainsi qu'on va le voir d'après l'ensemble des documents déjà 



