298 RÉPARTITION DE LA POTASSE ET DE LÀ SOUDE DANS LES VÉGÉTAUX- 



de lui soumettre une dernière expérience ayant pour objet de constater 

 une fois de plus que, dans une terre contenant, comme toutes les terres 

 cultivées, du sel marin, celui-ci est délaissé par certaines plantes, 

 tandis qu'il est absorbé par d'autres : une betterave venue dans un 

 carré de panais a été soumise à l'incinération, ainsi que les panais qui 

 se trouvaient les plus proches d'elle, à une distance de quelques cen- 

 timètres seulement. En suivant la marche que j'ai indiquée, il m"a été 

 facile de constater la présence des sels de soude dans la betterave, qui 

 est, comme on sait, une plante salifère, tandis que les panais, feuilles 

 et racines, n'en contenaient pas. 



Je reprends maintenant la suite de mon dernier travail dans lequel 

 J'ai montré que les sels de soude qu'on rencontre dans les plantes cul- 

 tivées sur les bords de la mer ont pour origine le sel qui se dépose à la 

 surface de ces plantes. J'avais entrepris, dès cette époque, l'analyse des 

 terrains qui m'avaient fourni ces plantes; les événements que nous ve- 

 nons de traverser ont interrompu cette étude, que j'ai depuis com- 

 plétée. 



J'ai dit que ces plantes venaient des polders ou lais de mer situés 

 dans la baie de Bourgneuf (Vendée), près de l'île de Noirmoutiers, et 

 non loin de l'embouchure de la Loire, La mise en culture de ces terres 

 conquises sur l'Océan a donné lieu à une importante exploitation agri- 

 cole, commencée il y a vingt ans environ, par M. Hervé Mangon, et 

 très-habilement dirigée depuis 1855 par M. Le Gler, ingénieur civil. 

 Depuis cette époque, cinq polders, représentant une surface de 700 

 hectares environ et un développement de digues de plus de 18 kilomè- 

 tres, ont été créés et mis en culture. M. Le Cler avait bien voulu m'en- 

 voyer un échantillon du sol, provenant de chacune des pièces de terre 

 qui avaient fourni les plantes que j'ai étudiées. Ces terres ne reçoivent 

 généralement pas d'engrais : celles qui sont désignées sous les noms 

 de polders des Champs, du Dain et de la Coupelasse n'en ont pas reçu 

 depuis leur enclôture déjà ancienne, dont la date est inscrite sur le 

 tableau ci-après; formées des dépôts qui s'accumulent dans la baie de 

 Bourgneuf, ces alluvions sont d'une grande fertilité et peuvent être 

 cultivées sans engrais pendant de longues années ; le curage des fossés 

 procure seulement un léger amendement. Le polder dit de Barbâtre, 

 situé dans l'île de Noirmoutiers, dont le sol est trop sablonneux, est 

 le seul qui reçoive annuellement, par hectare, environ 20,000 kilog. 

 de goémons, recueillis sur la côte. 



Les polders ne sont séparés de la mer que par des digues de 4 à 5 

 mètres de hauteur. Avant leur endiguement, ils étaient couverts d'eau 

 à chaque marée haute; une fois endigués, ils sont desséchés et dessalés 

 par un système de drainage à ciel ouvert, qui consiste en un réseau de 

 fossés avec pentes convenables pour l'écoulement des eaux pluviales. 

 On verra, par l'examen du tableau ci-après, combien ces moyens de 

 drainage sont efficaces. En dehors des terrains cultivés, le pays ren- 

 ferme de nombreux marais salants. Pendant les premières années de 

 mise en culture, les récoltes sont mieérables ; elles vont en s'amélio- 

 rant au fur et à mesure du dessalage des terres. 



Sauf pour le sel marin, dont la détermination a été faite avec préci- 

 sion, l'examen de ces terres a été fait par un prpcédé d'analyse som- 



