300 RÉPARTITION DE LA POTASSE ET DE LA SOUDE DANS LES VÉGÉTAUX. 



la Coupelasse 6.5; d'autres, plus anciens, ne renfermaient déjà que de 

 faibles quantités de sel qui n'ont pas été dosées. 



On sait depuis longtemps que les lais de mer de l'ouest et du nord 

 de la France ne sont cultivés avec profit qu'autant qu'ils sont dépouillés 

 de la plus grande partie du sel qu'ils renfermaient à l'origine; mais il 

 était permis de douter que ce lavage dût être aussi complet; ces ter- 

 rains, en effet, une fois mis en culture, ne renferment pas plus de sel 

 que ceux qui sont situés à de grandes distances de la mer. Comme 

 terme de comparaison, j'ai soumis à l'analyse, en suivant les mêmes 

 procédés^ un échantillon de terre des environs de Paris, d'une fertilité 

 ordinaire qu'on entretient avec du fumier d'étable. Voici sa compo- 

 sition : 



Eau 12.3 



Argile, sable, oxyde de fer, etc 63 . 1 



Carbonates terreux 21.1 



Matières organiques insolubles , 3.3 



~ et sels minéraux solubles 0.2 



100.0 

 Chlorure de sodium 08^024 



Soit 240 milligrammes par kilogramme de terre, c'est-à-dire une 

 quantité plus considérable que dans plusieurs des échantillons des pol- 

 ders de la Vendée. 



Il est d'ailleurs utile de faire observer que cette proportion de sel, en 

 ce qui concerne ces lais de mer, doit nécessairement présenter de 

 grandes variations; les échantillons des terres dont j'ai donné l'srtia- 

 lyse avaient été prélevés au mois de mai, après les pluies abondantes 

 de l'hiver et du printemps; les plantes qui en provenaient, dont la sur- 

 face était incrustée de quantités de sel relativement beaucoup plus con- 

 sidérables, avaient été récoltées après la sécheresse, à la fin du mois de 

 juillet. 



Il m'a paru intéressant de rechercher quelle est la quantité de po- 

 tasse que renferment ces polders, tant sous forme de sels solubles, soit 

 à l'état libre, soit dans les détritus d'origine organique, qu'à l'état de 

 roches à base de potasse. A cet effet, on a opéré, pour le dosage des 

 composés solubles, sur des liqueurs réunies provenant du lavage de 

 50 grammes de chacun des onze échantillons de terre; ce résidu pesait 

 gr. 460; il renfermait 0.027 de chlorure de potassium, soit 0.049 

 par kilogramme de terre. Les mêmes terres préalablement calcinées en 

 contenaient beaucoup plus; soit par kilogramme Ogr. 311 . Enfin, pour 

 doser la potasse engagée sous forme de composés insolubles dans les 

 débris de roches qui forment ces alluvions, on a attaqué par le carbo- 

 nate de baryte ou par le carbonate de soude la terre préalablement cal- 

 cinée, en suivant les procédés en usage pour l'analyse des produits vi- 

 treux. La quantité de potasse trouvée est considérable; elle varie 

 entre 1, 8 et 3 pour 100 de terre : elle explique la fertilité de cette 

 terre, pour le présent comme pour un avenir plus ou moins éloigné; 

 elle rend compte en même temps de son origine géologique. 



Les faits que j'ai observés relativement à l'existence d'une très-pe- 

 tite quantité de sel marin dans les terrains des polders de la Vendée 

 s'accordent, d'ailleurs, parfaitement avec ceux qui sont consignés par 

 M. Barrai dans l'importante élude qu'il a faite des moëres du Nord, 

 aux environs de Dunkerque et sur les confins de la Belgique. Après le 



