304 BÉPARTITION DE LA POTASSE ET DR LA SOUDE DANS LES VÉGÉTAUX. 



sans doute lorsqu'elle apprendra que, avant-hier, une personne est venue le consul- 

 ter sur un projet d'établir un grand lavage de laine dans le midi de la France, en 

 lui disant : « J'ai appris, par un journal allemand, que vous vous occupiez du suint, 

 et je viens vous demander quelques avis sur mon projet. j> 



Je reviens à ma question. Elle est fondée probablement sur mon impuissance 

 de doser le chlorure de potassmm et le chlorure de sodium au moyen du chlorure 

 de platine. Jusqu'ici, dans les petites quantités qui étaient à ma disposition, le 

 chlorure, qui devait être, d'après le procédé, à base de sodium comme soluble 

 dans l'alcool, était, sinon en totalité, du moins en partie, à base de potassium. Je 

 le répète, c'est en cherchant, après la séparation du chlorure de potassium, le 

 chlorure de sodium dans l'alcool, que j'ai trouvé le chlorure de potassium. 



Eh bien ! je me suis aperçu, dans plusieurs cas analogues, combien on peut 

 s'être trompé dans l'évaluation des proportions de divers corps donnée comme 

 facile. Si les procédés de dosage conseillés ne sont pas défectueux, ils manquent 

 souvent de la précision nécessaire pour assurer la certitude des résultats. 



L'expérience dont je parle est tout à fait d'accord avec l'observation de M, Peli- 

 got, que l'on a exagéré fort souvent la proportion de la soude dans les analyses 

 végétales, et ajoute que souvent on a été trompé par les alcalis du verre des vais- 

 seaux, soit de ceux qui renferment les réactifs, soit de ceux qui servent aux expé- 

 riences de recherches. 



— m. Peligot s'empresse de répondre au désir exprimé par son illustre con- 

 frère M. Ghevreul; il expose le procédé auquel il donne la préférence pour constater 

 la présence ou l'absence de la soude dans les cendrts des végétaux: 



Les plantes, préalablement desséchées, sont incinérées ou plutôt carbonisées à 

 une température aussi basse que possible; elles sont brûlées dans une capsule de 

 platine qu'on place à la partie antérieure d'une mouffle, de manière que la 

 température ne dépasse pas le rouge naissant. En opérant ainsi, on évite toute vo- 

 latilisation des chlorures alcalins. 



Ces cendres sont traitées par l'eau; après filtration, la dissolution, qui renferme 

 les sels alcalins et une partie dee sels terreux, est mélangée avec de l'eau de baryte 

 employée en léger excès : l'acide sulfurique , l'acide phosphorique, une partie de 

 la magnésie et de la chaux sont précipités. 



Après nouvelle filtration, on fait passer dans la dissolution un courant de gaz 

 acide carbonique : l'excès de baryte, la chaux et la magnésie se séparent sous forme 

 de carbonates. On fait bouillir la liqueur afin de séparer complètement ces carbo- 

 nates dont une faible partie a été redissoute par l'excès d'acide carbonique. 



La liqueur limpide qu'on obtient après filtration est saturée par l'acide azotique ; 

 convenablement évaporée, elle donne par le refroidissement une abondante cristal- 

 lisation d'azotate de potasse et une eau mère dans laquelle se trouve le sel marin, 

 si la plante est salifère. 



Cette nouvelle liqueur est évaporée à sec avec un excès d'acide azotique: les 

 azotates restants, traités par l'eau, fournissent une nouvelle cristallisation de nitre 

 et une eau mère qui renferme l'azotate de soude; celle-ci est traitée dans un petit 

 creuset de platine par l'acide sulfurique; le sulfate de potasse ou les sulfates de po- 

 tasse et de soude, sont transformés en sels neutres par une forte calcination, puis 

 dissous dans l'eau chaude: par le refroidissement on obtient des cristaux de sulfate 

 de potasse ; l'eau mère qui accompagne ce sel, réduite à quelques gouttes, est éva- 



Eorée spontanément dans un verre de montre; elle laisse déposer, dans, le cas où 

 i plante contenait du sel marin, d'abord des cristaux prismatiques et transparents 

 de sulfate de potasse et plus tard d'autres cristaux aiguillés de sulfate de soude, 

 Ceux-ci deviennent efflorescents, farineux au bout de quelques jours, et se distin- 

 guent nettement d'avec les cristaux limpides que fournissent les cendres des plantes 

 qui ne contiennent pas de composés sodiques. 



Les réactifs dont on fait usage pour cette recherche doivent être bien purs et les 

 filtres sont préalablement lavés à l'eau distillée. 



On voit qu'en définitive ce procédé repose, d'une part, sur la solubilité de l'azo- 

 tate et du sulfate de potasse qui est moins grande que la solubilité des sels de soude 

 correspondants; d'autre part, sur ce fait bien connu que le sulfate de potasse cris- 

 tallise en prismes transparents, tandis que le sulfate de soude fournit des cristaux 

 qui s'effleurissent à l'air. 



