DU SEL COMMUN DANS LES TERRES ARABLES. 331 



géologue éminent que nous avons eu la douleur de perdre l'année der- 

 nière, M. Emilien Dumas de Sommures. Et en effet, si l'on suit ce grand 

 bassin géologique qui, des embouchures du Rhône, vient passer dans 

 la plaine de Tarascon, Saint-Remy et Maillane, et franchissant la Du- 

 rance s'étend dans le Comtat jusqu'à Valréas , on trouve à tous les 

 niveaux des terrains salants, et comme conformation ce bassin est 

 ceinturé sur toute sa longueur par des formations gypseuses, qui, on 

 le sait, accompagnent souvent les dépôts souterrains de sel gemme ou 

 les sources salées- Si cette vue est exacte, il n'est pas surprenant que la 

 capillarité qui est une force constante, provoquant à la surface des 

 terrains du bassin de Camargue l'évaporation d'eaux puisées à une 

 nappe en mouvement d'une salure constante, détermine la même con- 

 stance dans le dosage du sel marin, avec les petites variations dues à la 

 variation même de la force opposée, c'est-à-dire les eaux météo- 

 riques. 



M. Peligot ne voit donc pas ses doctrines si bien étudiées infirmées 

 par l'exemple du bassin de la Camargue, et je n'ai plus qu'à examiner 

 à sa suite les conditions de culture. Elles se résument en quelques pra- 

 tiques très-simples. Pour ne pas tomber dans des généralisations va- 

 gues qui ne laissent rien dans l'esprit, je donne la mienne, d'autant 

 mieux que secondé par un maître valet très-intelligent et très-expéri- 

 menté, j'obtiens à la Palunette, près de Saint-Gilles, des résultats fort 

 supérieurs à la moyenne de la contrée. Pour créer cette propriété qui, 

 comme son nom l'indique, était en nature de marais, le créateur M. Du- 

 rand, que j'ai eu comme régisseur et que j'ai perdu il y a déjà plu- 

 sieurs années, fit creuser un système de larges fosses et répandre le 

 déblai en remblai sur les terres, en sorte que sur 100 hectares de prai- 

 ries ainsi établies, il y a 20 hectares de fossés. A ce système il adjoi- 

 gnit un système de rigoles desservies par une prise au Rhône. Je sup- 

 prime les détails pour aller au but de cette lettre. Ces prairies sont 

 inondées par l'eau du Rhône dans le mois de mars et au commence- 

 ment d'avril, et donnent immédiatement après une coupe abondante 

 de trèfles dans les parties relevées qui reçoivent annuellement les 

 produits du curage des rigoles d'irrigation, de chiendent, de joncs et 

 de plantes des terrains salés dans les parties les plus basses, d'un mé- 

 lange de ces plantes des trèfles et des lupulines dans les parties inter- 

 médiaires. Mais ce qu'il y a de curieux, c'est que l'irrigation est im- 

 puissante à procurer du fourrage en été. L'action du soleil, par 

 l'évaporation et la capillarité que l'évaporation provoque, arrête la vé- 

 gétation, compromet même le germe, comme on dit dans ce pays, et 

 des expériences suivies m'ont prouvé qu'il fallait se borner à cette 

 coupe de printemps, laisser ce précieux germe se conserver dans la 

 terre sèche et salée, ce qui lui réussit parfaitement, et attendre la ré- 

 colte de l'année suivante avec quelques chances d'un regain d'au- 

 tomne, suivant la constitution de la saison, regain qu'il faut toujours 

 enlever pour ne pas laisser un talon mort dans la récolte de l'année 

 suivante, mais qui paye rarement les prix de fauchaison. Ce regain 

 m'amène aux terres à blé qui sont celles dont le niveau ne permet pas 

 d'y amener les eaux du Rhône. En effet, c'est grâce à ce regain que j'y 

 obtiens des récoltes énormes pour la contrée, puisque l'année dernière 



