LE VER A SOIE DU CHENE DE CHINE. 337 



parce que chacun d'eux a une tige qui l'altachait à une feuille; puis 

 on réunit ces paquets en longues torsades qu'on suspend au plafond 

 de la chambre la plus froide de la maison. Pour la reproduction, on 

 ne prend que les cocons les plus gros et les plus durs. 



Quant aux cocons qu'on veut filer^ on en êtoufîe les chrysalides en 

 les chauffant sur un treillis de bambous au-dessus d'un feu clair et 

 vif. Pour les filer on fait bouillir les cocons pendant huit à dix minu- 

 tes dans l'eau à laquelle ou ajoute alors la potasse provenant de la 

 dissolution de deux poignées de cendres de paille de sarrasin ; puis on 

 continue à remuer les cocons avec une baguette en bois jusqu'à ce que 

 leurs fils s'attachent autour d'elle. L'ouvrier prend 5 à 8 fils, suivant 

 la force du tissu qu'on veut faire, et dévide les cocons sur un métier 

 très-simple ; la soie est alors d'un beau gris blanc. 



Quand le printemps est chaud^ cela cause des pertes, parce que les 

 papillons éclosent trop tôt, leurs œufs se développent avant qu'il y ait 

 assez de feuilles pour les nourrir. Quand, par contre, le printemps se 

 fait attendre, on accélère l'éclosion en portant les cocons dans un 

 appartement chauffé. Les papillons s'accouplent bientôt et déposent 

 leurs œufs dans des corbeilles d'osier où on met les femelles dès que 

 l'accouplement, qui dure quarante à cinquante heures, est terminé. 



Les œufs éclosent, suivant la température, huit à dix jours après 

 qu'ils ont été pondus; on enlève les jeunes chenilles avec de petits ra- 

 meaux de chêne couverts de femelles, qu'on porte ensuite dans la forêt. 

 Dans le Kuy-Ischen, dont le climat est tempéré, l'éclosion a lieu en avril. 



En général, la chenille change quatre fois de peau ; quelques rares 

 individus en changent cinq fois. L'intervalle d'une mue à l'autre est de 

 huit à neuf jours. 



Comme ces chenilles ne voyagent pas, il faut les transporter d'un 

 arbre à l'autre quand elles l'ont dépouillé de ses feuilles. Il est cu- 

 rieux de voir que les chênes ne paraissent pas souffrir d'être ainsi dé- 

 pouillés de leurs feuilles, sans doute parce que la végétation du mois 

 d'août répare leurs pertes. 



Après la dernière mue, la chenille file son cocon en un ou deux jours 

 au plus, et on le récolte deux ou trois jours après qu'il est fini. La 

 cueillette se fait généralement quarante à quarante-cinq jours après ce- 

 lui où l'on a mis les petites chenilles sur les arbres. 



Les cocons éclosent neuf à douze jours après qu'ils sont filés, et la 

 seconde éducation commence. Quand la feuille de chêne manque, on 

 nourrit les chenilles avec celle d'une espèce d'arbousier, qui est la 

 seule qu'elles mangent à défaut de celle du chêne. 



L'intéressant travail de M. Perny a appelé l'attention des Allemands 

 sur son Bombyx; ils l'ont fait venir et viennent d'en réussir pleine- 

 ment l'élève à Berlin, ainsi que le constate le rapport suivant de M. A. 

 Heese, fabricant de soieries à Berlin, que j'extrais du Bulletin de la 

 Société d'acclimatation de Berlin, société qui, pour le dire en passant, 

 avec des ressources cent fois moindres que celles de son émule de 

 Paris, fait beaucoup plus, et rend d'immenses services à l'Allemagne, 

 parce qu'elle appelle à son aide les Allemands répandus partout à la 

 surface du globe : 



« C'est par M. Janssen, vice-consul à Chefoo, province de Shantieng, 



