338 I.E VER A SOIE DU CHÊNE DE CHINE. 



dans le nord de la Chine, que j'ai obtenu dans les premiers jours de 

 mai de cette année 120 cocons du Bombyx Pernyé. L'éclosion com- 

 mença bientôt, et j'obtins 64 magnifiques papillons, tandis que les 

 larves des 56 autres cocons étaient mortes. Comme presque tous les 

 papillons étaient des mules, je n'eus que 1,500 œufs, mais fécondés. 

 Déjà quinze jours plus tard ces œufs laissaient échapper de vivaces 

 petites chenilles noires et velues, qui se jetèrent avec avidité sur les 

 branches de chêne qu'on leur présenta. 



« L'éducation fut faite en partie en chambre, mais essentiellement en 

 plein air où elle se fit mieux qu'en chambre, malgré le mauvais été 

 froid et pluvieux que nous avons eu. En chambre, 50 chenilles filèrent 

 en cinquante-deux jours, 40 cocons gros et solides dans les feuilles des 

 chênes. En plein air, nous recueillîmes 210 cocons infiniment plus 

 gros, plus beaux et plus durs que ceux élevés en captivité. Ils pesaient 

 au hasard 135 gr. 78 les vingt avec leurs chrysalides, et la soie seule 

 pesait 18 gr. 98 ; la soie de 20 cocons d'importation directe ne pesait 

 que 13 gr. 87, ce qui prouve à quel point le Bombyx Pernyé se trouve 

 bien de notre climat et de nos chênes. 



« L'éducation en plein air a duré sept jours de plus que celle en cham- 

 bre. Les chenilles ont changé quatre fois de peau, et n'ont pas paru 

 souffrir de la pluie et du vent qui ne les fait pas tomber, même lors- 

 qu'il est violent; elles sont volantes et vont d'un arbre à l'autre cher- 

 cher des feuilles lorsque celles-ci leur font défaut. 



« Les 250 cocons ne tardèrent pas à laisser échapper leurs papillons 

 qui pondaient 153 gr. 3 d'œufs dont l'éclosion vient de se faire en sep- 

 tembre, en sorte qu'il est douteux que nous puissions sauver cette se- 

 conde génération avant les froids. C'est dans cette crainte que je viens 

 de prier M. Janssen, de vouloir bien m'envoyer 1 ,000 autres cocons que 

 je ferai éclore en avril, afin que l'éclosion de la seconde génération ait 

 lieu en août, ce qui permettra de l'achever avant l'arrivée de l'hiver. » 

 M. Heese dit que ces cocons sont difficiles à filer; cela doit venir de 

 ce qu'il les a dévidés dans l'eau pure, au lieu d'employer une addition 

 de potasse recommandée par M. Perny. Il n'a pas réussi à la blanchir, 

 mais bien à la teindre facilement, et en plusieurs couleurs. 



Grâce à la générosité, à la persévérance et au bon sens pratique de 

 M. Heese, voilà donc le précieux Bombyx Pernyé acquis à l'Europe; tâ- 

 chons de l'avoir bientôt en France où il a existé déjà, et mettons-nous 

 immédiatement à planter les futaies de chêne sur lesquelles on relè- 

 vera. M. Guérin-Méneville m'a dit avoir vu, il y a vingt ans déjà, au 

 ministère des affaires étrangères, deux caisses du Bombyx Pernyé, qu'on 

 y a laissé périr; il m'a donnéquelques cocons provenant de ces caisses. 

 Dès lors j'ai acheté à Londres beaucoup de cocons de cette espèce ; je 

 les ai fait filer et tisser tels quels, et j'en ai fabriqué des étoffes gris 

 clair, sans éclat, mais souples et très-solides, dont je conserve encore 

 les échantillons. Le meilleur moyen d'assurer à la France la possession 

 de cette chenille, serait de prier M. Heese de nous en faire venir quel- 

 ques milliers de cocons. Son adresse est : M. le conseiller A. Heese, 

 fabricant de soieries à Berlin. Ce serait, ce me semble, l'affaire delà 

 Société des agriculteurs de France, à laquelle je renvoie donc la ques- 

 tion d'exécution. Sagc. 



Neuchàtel (Suisse), novembre 1871. 



