CHRONIQUE AGRICOLE (9 DÉCEMBRE 1871). 369 



mémoire, montré un patriotisme et un courage qui les ont élevés au-dessus de 

 leur âge, et qui, en les faisant soldats, les ont fait hommes. 



« Tous ou presque tous vous avez accompagné sur le champ de bataille ledra- 

 peau français; car tous vous avez offert votre vie pour la défense du pays Sêr < 

 doute, tous les élèves n'ont pas eu les mêmes rôles à remplir, mais tous ils ont s. 

 se placer à la hauteur de la mission qui leur avait été confiée. Soldats, vétérinaires, 

 mé lecins, officiers même, car ils ont figuré dans tous les rangs de la hiérarchie 

 militaire, ils se sont montrés ce que doit être partout la jeunesse française, dans les 

 batailles, sous le feu d'^ l'ennemi, brdve jus fu'à la témérité, dévouée jusqu'à l'hé- 

 roïsme. Trois de vos con liscipies : Barbier Charles, Mommarqué Alexandre, Saigé 

 Octave, ont payé de leur vie leur dévoueoient à la patrie. Honneur à eux, mes- 

 sieurs, honneur, souvenirs et regretsl Et d'ailleurs, leur sang n'a pas été répandu 

 en vain; il a servi à récha iffer l'ardeur de notre patriotisme, et la France d'au- 

 jourd'hui, retrempée dans ses souffrances et dans ses sacrifices, est digne de la 

 France que nous ont liguée nos ancêtres. Oui, nos ancêtres I et en fait de patrio- 

 tisme, l'école d'Alfort a les siens. 



« Messieurs, interprète en cela des sentiments de me? honorables collègues, après 

 avoir épvouvé un bonheur iudicible à vous féliciter, j'en éprouve encore un autre 

 qui n'est pas moins grand. Soldais généreux, vous avez soutenu une vieille répu- 

 tation qui nous est chère à tous, celle que, à une autre époque déjà bien éloignée 

 de nous, et que nous ne nous attendions guère à voir se renouveler de nos jours, 

 l'Ecole d'Allort avait su conquérir par son dévouement à la cause de la patrie en- 

 vanie par l'étranger. Un de vos aîo'^s qui appartenait à cette école, est tombé, en 

 1314, pour la môme cause; son exemple n'a pas été perdu et il a eu, cette année, 

 des imitateurs. A votre tour, obéissant à C:!tte tradition qui est en honneur dans 

 notre éole, vous avdz montré que vous n'avez pas oublié sa mémoire. Vois êtes 

 allés aussi au-devant des balles partout où il y a eu des combats, partout où. l'en- 

 nemi de la France nous a présenté la bataille. Aujourd'hui, ceux de vous qui ont 

 é.é épargnés sont revenus à leurs travaux trop longtemps et trop douloureusement 

 interrompus; votre patriotisme, hier encore si ardent, reste toujours vivace dans 

 vos cœurs, et plus d'une lois, qu-jique éloignés des combats, vous vous surprendrez 

 à frémir d'indignation et d colère au milieu de vos souvenirs. 



« (Je n'est pas moi, assurément, qui vous donnerai le conseil de comprimer et 

 encore moins d'étouffer en vous ces émotions trop nobles pour n'être pas admirées. 

 Oui, conservez-en tous l'espérance; un jour viendra où il nous sera permis de voir 

 la Hn du deuil de la patrie. Tâchons, en attendant, de comprendre la perlée des 

 enseignements qui vitnnenlde nous être donnés. Hâtons-nous d'app jrter dans nos 

 sent ments tout aussi bien que dans nos mœurs, une réforme complète et radicale. 

 Pour qu'un passé trop pénible s'efface, qu'une ère nouvelle s'ouvre pour la France, 

 il faut que le sentiment du devoir triomphe de l'iuliff.îrence; que l'ordre et la dis- 

 cipline écartent l'esprit de désordre et d'insubordination ; que la nonchalance la 

 paresse s'éloignent, que le travail actif, que le travail opiaiàtre et fructueux re- 

 prenne ses droits. Ne l'oublions pas, c'est à, ces vertus malheureusement négligées 

 hier encore, qu'à d'autres é io^|ues la Frnnce a du d'éblouir le mon Je entier; c'est 

 à elles encore qu'elle a lu d'éveiUer au loin les plus ardentes sympat lies. C'est par 

 la pratique de ces mêmes vertus qu'il faut que la France se leieve et qu'elle re- 

 prenne la place qu'elle n'aurait jamais dû perdre. 



« Q lant à moi, messieurs, je ne faillirai pas à ma tâche. Tous mes efforts auront 

 pour ob ectif l'améliorât oa de nqlre école. Aucuns soins, aucun dévouemmt ne 

 sauraient ni arrêter ni retarder notre marche en avant. Je mettrai mon ambition à 

 chercher à relever aux yeux de tous uo:re institution appelée à rendre de si grands 

 services à ragriculture. Je mettrai tout mon orgueil à taire valoir ces titres à l'es- 

 time et à la considération publiques. Mais dans cette tâche, j'ai besoin de votre 

 concours; il vous appaniant. en effet, de me la rendre facile; comprenez vos de- 

 voirs d'élèves; obéissez et travaillez comme il convient de le faire à des hommes au 

 cœur élevé; obéissez, et travaillez, parce que l'obéissance et le travail sont les con- 

 ditions premières du progrès en toutes choses; vous le devez à vos maîtres, à vos 

 parents qui s'affligeraient de vos écarts, à voire pays qui s'impose de si lourds sacri- 

 fices pour taire de vous des hommes utiles et dévoués. 



« Je m'arrête, car je sais que vous êtes trop soucieux de la dignité de la corpo- 

 ration à laquelle vous' briguez d'appartenir, des intérêts de vos familles et des 



