380 SUR L'APPROVISIONNEMENT DES GRANDS MARCHÉS 



vent des règlements et des lois qu'on ne peut mettre en vigueur sous peine de 

 suspendre l'approvisionnement de la capitale ? 



J'ai rencontré ces jours-ci sur les boulevards extérieurs un troupeau de vaches 

 Schwitz qui se rendait à pied dans les environs de Versailles et de Saint-Germain. 

 Le conducteur que j'ai accosté m'a dit qu'il venait d'accomplir un voyage des plus pé- 

 nibles, que son convoi avait été arrêté par les neiges et pendant plusieurs jours dans 

 les départements de l'Est que vous venez vous-même de traverser et que vous nous 

 avez dit être encore envahis par la terrible maladie connue sous le nom de typhus 

 contagieux des bêtes à cornes. Ses vaches étaient descendues de wagons à la Villette 

 même où il y a tant de risques de contagion, et maintenant elles suivaient les mê- 

 mes boulevards extérieurs que parcourent chaque jour, chaque nuit, des bandes de 

 bœufs qui vont aux abattoirs de Sèvres et Argenteuil, de Versailles, de Saint- 

 Germain, Evreux, Rouen, Amiens, Boulogne, etc. 



J'ai trop souvent étudié les conséquences de pareilles manières d'agir, en ce 

 qui concerne une autre maladie contagieuse infiniment moins grave que le typhus 

 contagieux, mais qui n'inflige pas moins des pertes considérables à la production et 

 à la consommation du pays, pour ne pas insister sur les conséquences funestes de 

 notre organisation. J'ai vu des temps où tous les bestiaux qui sont dirigés sur Paris 

 soit parterre, soit par wagons, contractaient fatalement la cocotte sur les roule?, 

 dans les gares, dans les voitures, sur les marchés et dans les étables des abattoirs; 

 il fallait forcément abattre des animaux malades et laisser aller aux boucheries des 

 viandes sentant la fièvre, qu'en d'autres temps on eût impitoyablement envoyées au 

 Jardin pour la ration des carnassiers. Si on n'avait pas fermé les yeux, Pans n'au- 

 rait pas été suffisamment approvisionné et les approvisionneurs eussent été ruinés. 



Les animaux ainsi atteints par la fièvre aphteuse ne livraient peut-être pas 

 90 pour 100 du poids net qu'ils apportaient à Paris, et leur chair était de fort mé- 

 diocre qualité; c'était pour le pays une perte très-notable, mais cette perte n'était 

 rien en comparaison de celle qui résulterait de la substitution du typhus à la co- 

 cotte. Car le typhus tue en très-peu de jours les animaux que la fièvre aphteuse se 

 borne à faire maigrir, et on doit être effrayé par les conséquences que cette maladie 

 terrible aurait pour l'alimentation de la nation dans une année comme celle qui 

 s'achève, année marquée par tant de désastres et par un déficit énorme dans la ré- 

 colte de blé. 



Le seul moyen d'écarter cette éventualité, c'est de nous assurer contre la pro- 

 pagation du typhus contagieux dans nos départements et sur le grand marché de 

 Paris. Bien que d'après ce que vous nous avez dit, les cruelles préoccupations qui 

 assiègent tous les Français semb^ent avoir fait oublier à nos compatriotes des pro- 

 vinces les prescriptions que l'autorité allemande de l'Alsace-Lorraine vient de rap- 

 f)eler si énergiquement, l'inquiétude que m'inspire une recrudescence du mal dans 

 es départements, est loin d'égaler celle que me donne la contagion qui pourrait se 

 propager à Paris par tous les bestiaux qui y arrivent et qui en repartent. 



11 y a un moyen bien simple, bien efficace d'atténuer ce danger, et depuis 

 longtemps il a été signalé et recommandé à l'administration municipale ; c'est 

 l'adoption d'un mode d'approvisionnement qui a prévalu en Angleterre et qui y 

 donne d'excellents résultats. Les animaux sont tués dans les comtés, souvent fort 

 au loin, et leur chair seule est expédiée à Londres ou sur les autres grands centres 

 de consommation. On arrive ainsi aux résultats suivants : r Les bestiaux sont tués 

 avant qu'ils aient perdu par les souffrances, la fatigue, les privations et l'inquiétude 

 une partie notable de leur poids net, et on gagne ainsi au pays une quantité consi- 

 dérable d'un aliment précieux qui devient sans cesse plus rare et cher. 2° Les ani- 

 maux sont abattus lorsqu'ils sont frais et reposés, ce qui est une condition essen- 

 tielle de bonne conservation de leur chair. 3° On ne transporte que 50 pour 100 

 du poids brut, et non-seulement on réalise de ce chef une très-grande économie 

 de frais de transports, mais aussi celle de la nourriture et des soins à donner aux 

 bestiaux; et enfin cette marchandise beaucoup plus facile à arrimer dans des wagons 

 ordinaires que les bestiaux auxquels il faut des wagons spéciaux, a le double avan- 

 tage de simplifier le matériel des chemins de fer, et de les désencombrer, ce qui est 

 souvent extrêmement important, comme on le peut voir aujourd'hui. 4'' Enfin les 

 grands centres de consommation ne recevant que peu de bestiaux, relativement à 

 ce qu'ils en reçoivent avec l'organisation actuelle, et ces bestiaux vivants ne voya- 

 geant pas dans les wagons à viande, les dangers de transmission et de contagion 



