PROCÈS- VERBAUX DE LA RÉUNION LIBRE DES AGRICULTEURS. 427 



M. de Féligonde conteste l'élévation du prix de la viande dans les proportions 

 indiquées par le préopinant. Depuis deux ans, dit-il, les prix ont sensiblement di- 

 minué et il importerait d'établir une moyenne. Il s'oppose à ce que le prix de la 

 laine soit considéré comme accessoire, ainsi que le disait M. Desbons, car on ne 

 peut améliorer partout les races ni engraisser dans toutes les régions. Abordant la 

 question des tarifs généraux, M. de Féligonde dit que le- droit de 3 pour 100 est trop 

 élevé sur la soie et le coton, qu'on pourrait le diminuer et porter à 5 pour- 100 ce- 

 lui de la laine. 



M. d'Aboville, répondant à M. Desbons, observe que 3 millions de diminution 

 sur le nombre de têtes de moutons, représente un dixième du chiffre total de l'éle- 

 vage, et il ne peut pas comprendre que le droit de 5 pour 100, par lui défendu, 

 puisse causer un préjudice à l'industrie alors qu'elle prospérait avec des droits de 

 22 et de 23 pour 100, ainsi qu'on l'a reconnu dans une séance précédente. Il est 

 aisé de dire qu'il faut modifier l'élevage, mais les pays secs et calcaires, qui sont 

 favorables à la production de la laine tine, ne permettent pas d'élever des races 

 hâtives, avantageuses au point de vue de la viande. L'orateur conclut à ce que toutes 

 les laines soient frappées du droit de 5 pour 100 à Tentrée. 



M. le comte de Bouille croit que l'honorable préopinant est dans l'erreur lors- 

 qu'il assure que les terrains calcaires ne sont pas favorables à l'élevage des races 

 hâtives. Il donne comme exemple du contraire son troupeau de Soulhdown qui 

 réussit merveilleusement sur des plataux calcaires, et il fait observer que les envi- 

 rons de Brighton, véritable patrie de cette race d'animaux, sont également cal- 

 caires. 



M. Desbonë signale des croisements anglais qui ont été faits dans les Pyrénées 

 et qui ont réussi à ce point que plusieurs propriétaires ont transformé leurs pro- 

 priétés en pâturages pour se livrer uniquement à l'élevage des moutons. Aux prix 

 indiqués par lui pour les agneaux, il ajoute que les moutons qui se vendaient 12 fr. 

 il y a quelques années, atteignent aujourd'hui le prix de 25 fr. Que sera-ce lorsque 

 la transformation sera complète par le fait des croisements qui s'opèrent depuis 

 quelques années? 



M. Lecamus dit que les producteurs de laine s'alarment à tort de la diminution 

 de leurs produits et qu'ils ne remarquent pas que les prix vont augmenter de 25 à 

 30 pour 100. Aujourd'hui déjà il peut signaler une hausse de 50 centimes par kilo- 

 gramme. 



M. de Féligonde demande à M. Desbons s'il y a longtemps que MM. Dauzat- 

 Damharère et Fould ont transformé leurs propriétés, et, dans ce cas, si les prairies 

 créées par eux n'ont pas diminué de qualité et de valeur. Il est certain que toute 

 prairie est perdue lorsqu'elle est livrée ordinairement aux moutons. 



M. Soury-Lavergne désirerait que dans les discussions qui ont lieu sur le bud- 

 get, on tint un peu plus compte du véritable état de l'agriculture. Il lui semble 

 qu'on perd trop de vue ce qu'est réellement cet état pour ne voir que ce qu'il serait 

 si les nouvelles théories qu'on développe étaient sérieusement applicables. Dans 

 l'intérêt de l'industrie, intérêt très-respectable sans doute, mais dont Tmiportance 

 est minime en comparaison de celui de l'agriculture, on suppose que celle-ci peut 

 et doit se modifier, se transformer en quelque sorte, suivant les besoins de l'in- 

 dustrie et les combinaisons des économistes. C'est là une erreur qui peut être très- 

 préjudiciable au pays tout entier. Dans la plus grande partie des départements, 

 c'est 0. peine si on trouve par arrondissement un ou deux agriculteurs en état ou en 

 position d'opérer à grands frais ces expériences et ces transformations qu'on lui 

 conseille. Sans doute l'état actuel de l'agriculture est susceptible de grandes amé- 

 liorations; mais ce n'est que lentement et progressivement qu'elles peuvent s'opé- 

 rer. Tout le monde reconnaît que le prix moyen du blé n'est plus rémunérateur. 

 Lorsque l'agriculture demande qu'on établisse sur les blés étrangers, non un droit 

 protecteur, mais un droit compensateur des impôts qu'elle supporte, on lui dit de 

 laire des herbages. Si, pour être à même de profiter de ce conseil, elle réclame 

 tin droit sur les laines, on lui dit de faire de la viande. L'intérêt du consommateur 

 est le grand argument invoqué en faveur du système libre-échangiste, bien que la 

 vie devienne de plus en plus chère à mesure que son application se générahse;mais 

 quand même il n'en serait pas ainsi, que pourraient y gagner les consommateurs 

 dont la plus grande masse se compose d'agriculteurs, si leurs ressources sont dimi- 

 nuées d'un autre côté? En continuant à marcher dans cette voie, on mettra la 



