4 5R LA VIGNE EN Al.GEUIE. 



villes et les petites colonies, ne s'est pas encore effacé. Seulement, je 

 dois le dire, un ij;rand nombre de ceux qui m'avaient combattu comme 

 un hérésiarque agronomique^, lorsque les laits sont venus donner raison 

 âmes prévisions, hélas! beaucoup plus tôt queje ne le croyais moi-même, 

 se sont empressés de me faire amende honorable, non-seulement en 

 paroles, mais en action, car ils se sont mis résolijment à l'œuvre, et là 

 où, il y a quelques années, on ne voyait que des bœufs destinés à l'ex- 

 portation on voit aujourd'hui d'immenses troupeaux d'élevage qui, j'en 

 suis certain, rendront des bénéfices, plus lents peut-être, mais bien 

 plus durables et plus féconds pour les colons et pour la Colonie. 



A côté de l'élevage qui donne des profits certains et qui sera tou- 

 jours l'une des opérations les plus lucratives des colons algériens,- il y 

 a la culture. Celte question est naturellement plus complexe, car elle 

 repose sur une expérience plus lente à se former et qui demande un 

 esprit d'observation et des connaissances scientifiques que peu de gens 

 possèdent en Algérie. Dans un prochain travail, j'étudierai cette ques- 

 tion en ce qui regarde les céréales et les plantes industrielles. Parlons 

 aujourd'hui de la culture de la vigne, puisque c'est le sujet que j'ai en- 

 trepris de traiter, et examinons le travail si intéressant de M. Hardy. 



En Algérie, remarque M. Hardy, la vigne se trouve placée à l'extré- 

 mité sud de son immense région culturale. Cette circonstance, observe- 

 t-il fort justement, semble préparer des aperçus et des faits nouveaux. 

 En effet, la somme de chaleur qui agit sur la végétation de la vigne 

 étant plus grande en Algérie que sur les autres points de la zone de 

 culture, les mêmes variétés de raisin y mûrissent beaucoup plus tôt. 

 De nombreux cépages qui ailleurs mûrissent avec difficulté, arrivent, 

 sous le climat plus chaud et partant plus favorable de l'Algérie, à une 

 maturité complète et assurée qui les rend propres à la vinification. 

 D'un autre côté, le moût, toujours plus riche en principe sucré, quelle 

 que soit la variété, donnera en Algérie, à égalité de poids et de volume, 

 une plus grande quantité d'alcool. 



Si, à cause des sommes de chaleur plus élevées en Algérie, continue 

 d'observer M. Hardy, le développement et la maturité des raisins se 

 trouvent précipités, le principe sucré augmenté, et la fermentation 

 des moûts accélérée, et si à cause de ces phénomènes on ne peut rai- 

 sonnablement espérer pour les vins algériens la finesse des crus les 

 plus renommés d'une région plus tempérée, on peut au moins espérer 

 l'abondance unie à une qualité moyenne d'un emploi général et d'une 

 consommation journalière. Quand bien même on ne ferait que pour- 

 voir aux besoins de la consommation locale en vin ordinaire et en es- 

 prit, ce résultat serait déjà considérable, car il économiserait pour la 

 colonie un capital annuel de 9 millions et demi de francs qui, en ne 

 quittant pas la place, serviraient puissamment à consolider et à étendre 

 la colonisation. 



M. Hardy suggère plus loin que l'Algérie, comme le Portugal et 

 l'Espagne, pourrait, elle aussi, exporter vers les pays du Nord ses vins 

 les mieux réussis et les plus alcooliques, et dans tous les cas elle aurait 

 la ressource précieuse de convertir en alcool l'excédant de sa consom- 

 mation. Une autre industrie vinicole, c'est encore la fabrication des 

 raisins secs, pour laquelle l'Algérie est si admirablement située. 



