LA VIGNE EN ALGÉRIE. 459 



Ce sont surtout ces considérations qui engagèrent M. Bardy, comme 

 directeur du Jardin d'essai, à faire des reclierches dans l'intérêt de 

 cette production agricole en Algérie, car comme la vinification y était 

 complètement inconnue et que les essais de culture déjà faits étaient 

 dirigés sans méthode, sans but préalablement arrêté et surtout sans 

 constatation authentique des résultats, il importait desavoir quels cé- 

 pages conviennent le mieux aux conditions climatériques de l'Algérie 

 et par l'abondance et par la qualité de leurs produits, et aussi par la 

 facilité de leur vinification sous la haute température qui règne ordi- 

 nairement au moment de leur maturité. Voilà le problème rationnel que 

 M. Hardy s'était proposé. 



Comme le dit l'auteur du mémoire en question, la manière la plus 

 simple, la plus rapide et la plus économique de résoudre le problème 

 était de réunir sur un point donné la plus grande quantité possible de 

 variétés de vignes, puis d'en observer attentivement la végétation et de 

 noter pour chacune d'elles: V la tenue et la vigueur du sarment; 

 2" la grosseur et la forme des 'grappes; 3° la grosseur, la forme et la 

 couleur des grains ; 4" l'époque de la maturité; 5° le degré de fertilité; 

 6" la proportion de jus ou moût contenue dans les raisins; 7° la pro- 

 portion de sucre contenue dans le moût, et 8** la quantité d'alcool 

 d'après la teneur en sucre. Voilà le programme des expériences qui fu- 

 rent entreprises au Jardin d'essai en 1860. 



Depuis longtemps déjà, sous les soins judicieux du savant directeur 

 de ce jardin, on avait réuni un grand nombre de cépages tirés de 

 toutes les contrées vinicoles. Dès l'année 1859, on prépara un terrain 

 au sommet de la colline qui domine le jardin vers l'ouest. Ce terrain 

 de nature silico-calcaire fut défoncé à une profondeur de 80 centimètres 

 sur une surface de un hectare et demi. 



En 1860, 560 variétés de vignes furent plantées sur ce terrain qui 

 fut divisé en 560 carrés égaux recevant chacun 9 ceps de même variété, 

 plantés à égale distance de l"'.50, les carrés étant séparés entre eux 

 par une bande de 2 mètres de largeur. Chaque année des observations fu- 

 rent faites et enregistrées sur les apparences extérieures de chaque cépage. 

 ' Un laboratoire œnologique spécial fut installé dans la maison mau- 

 resque du Hamma. il se composait d'instruments de précision pour le 

 pesage des raisins, l'expression et le pesage des jus et leur analyse par 

 le saccharimètre de M. Biot. On voit que rien ne fut négligé pour éta- 

 blir d'une manière précise la valeur comparative de tous ces cépages 

 dont la collection unique peut-être au monde devait jeter tant de lu- 

 mière sur une question qui intéresse peut-être plus que toute autre la 

 colonisation européenne de l'Algérie. Car, comme l'a remarqué le sa- 

 vant œnopbile Jules Guyot, la culture de la vigne est la culture coloni- 

 satrice par excellence. 



Dès l'année 1867, M. Hardy avait complété ses observations sur 184 

 des 560 variétés soumises à des études comparatives et déterminé la 

 proportion d'alcool fournie par chacune de ces 184 variétés. Malheu- 

 reusement ce fut alors que le maréchal de Mac-Mahon eut la malheu- 

 reuse pensée de détruire le Jardin d'essai en en faisant cadeau à une 

 Société purement financière et commerciale. M. Hardy fut renvoyé, les 

 collections livrées au commerce, les expérimentations annihilées, les 



