DISCOURS AUX OBSÈQUES DE M. TRESCA. 13 



DISCOURS AUX OBSÈQUES DE M. TRESCA 



' LE 24 JUIN 1885. 



Mercredi dernier, Tresca assistait à la séance de la Société nationale 

 d'agriculture, et avec sa lucidité et son autorité ordinaires discutait une 

 question délicate soulevée dans la Section de mécanique agricole et 

 d'irrigation; vendredi Tresca était frappé, frappé à mort. Et le voilà 

 perdu pour toujours, arraché subitement à l'affection de sa famille, 

 de ses confrères, de ses amis! Dans le concert de toutes les Sociétés 

 savantes qui s'empressent de rendre à sa mémoire un solennel hommage, 

 la Société nationale d'agriculture tient à mêler sa voix et à dire ses 

 regrets. Son deuil est grand, mais le grand deuil aujourd'hui est 

 conduit par le Conservatoire et l'Ecole centrale dont Tresca a été, pen- 

 dant tant d'années, l'inspiration vivante, et pour me servir d'une 

 expression scientifique, l'infatigable instrument. 



L'histoire du Conservatoire des arts et métiers et de l'Ecole centrale 

 des arts et manufactures est tellement liée à la vie de Tresca qu'il 

 appartenait aux représentants de ces grandes et nobles institutions d'en 

 retracer les épisodes scientifiques : mais l'homme, l'homme avec l'ori- 

 ginalité de sa nature et de son talent, appartient atout le monde. Quand, 

 au nom de l'Académie des sciences, il prononça l'éloge de Frédéric 

 Sauvage, Tresca définit l'inventeur de l'hélice un chercheur obstiné. 

 Tresca aussi était un chercheur, mais ce chercheur ne permettait 

 guère à la méditation de prendre le tour de l'imagination. 11 suivait 

 le côté pratique des choses plutôt que le côté artistique; l'attrait 

 de la nouveauté ne lui faisait pas perdre de vue l'utilité véritable 

 d'unecombinaisonet chacun sent bien que c'est surtout parla finesse 

 et la sûreté du jugement que le professeur de mécanique appliquée 

 pouvait et devait rendre à l'agriculture de réels services. Jleureuxceux 

 qui ont le don de première vue et qui reçoivent la lumière soudaine 

 de la découverte, mais honneur à ceux qui savent, par des qualités 

 presque contraires de bon sens, de critique et de science reprendre 

 cette lumière, l'analyser, la mesurer, et mettre en œuvre cette décou- 

 verte que le hasard dispute parfois au génie de l'homme ! 



Si l'on ne peut pas dire que la vocation naturelle de Tresca fut 

 le professorat, on peut noter que les circonstances en avaient fait la 

 condition de sa vie. « Le professorat, a-t-il dit un jour, est une mission 

 laborieuse dans laquelle le professeur se donne tout entier. » Et Tresca 

 se donna tout entier au Conservatoire et à l'Ecole centrale! L'ensei- 

 gnement de la mécanique appliquée offrait des difficultés particu- 

 lières. Il s'était rendu compte, par exemple, que son auditoire, dont 

 la conquête était l'objet de ses continuelles préoccupations, que cet 

 auditoire, dis-je, était saisi bien plus vivement par l'exposé de ftiits 

 clairement expliqués, que par des déductions théoriques. Tout 

 l'effort de son enseignement se concentra dans un heureux accord et 

 dans un perpétuel échange de théories soutenues par des expériences 

 spéciales, expériences destinées à pénétrer, à découvrir, à juger 

 toutes les questions que soulève l'étude de la mécanique depuis la dé- 

 couverte des forces naturelles jusqu'à la simple démonstration des 

 principales machines de l'agriculture et de l'industrie. Tresca n'aurait 

 pas pu mener à bonne fin l'éducation de son auditoire et la solution 



