96 LES VACHES NORMANDES DANS L'INDRE. 



climater dans le pays cette variété et de produire soit à l'état de pureté, 

 soit à l'état de croisement ces machines perfectionnées à donner du lait. 

 D'autres encore, grands propriétaires de diverses localités, ralliés 

 par habitude et dévouement à toutes les innovations, voulaient tenter 

 des essais comparatifs de cette variété, concurremment avec les autres 

 qu'ils possédaient déjà. 



D'autres enfin, cachant leurs intentions, usaient de leur droit de 

 ne pas expliquer leurs actes ; tandis que derrière eux, des ennemis de 

 la race normande vantaient le mérite supérieur du charolais, du 

 parthenais et du limousin, et qu'enfin un petit groupe de bourgeois, 

 se tenant par habitude ou par raison dans des façons d'agir et de 

 penser moyennes et prudentes, mettaient au-dessus de tout cela leurs 

 préférences pour la race du pays. 



Je respectais infiniment toutes ces opinions qui m'étaient également 

 indifférentes, puisque je n'avais pas, pour mon compte, l'intention de 

 pousser les enchères, lorsque je pensai tout à coup que j'avais là une 

 belle occasion de connaître la manière dont était jugée par le public la 

 mesure prise par la Société ": l'introduction de la variété cotentine 

 dans notre département. Je questionnai beaucoup, au risque de 

 passer pour un naïf ou un désœuvré, ce qui était un peu vrai, j'exa- 

 minai les dires et les prétentions d'éleveurs, d'agriculteurs habitant 



des localités différentes et voici ce que j'appris en résumé. 



La Société d'agriculture de l'Indre sur la demande générale, et après 

 l'examen d'une commission spéciale nommée pour étudier ce projet, 

 avait organisé la vente de taureaux et génisses de variété cotentine 

 pour répandre dans le département la vache douée par aptitudes et 

 hérédité de grandes facultés laitières. 



L'approvisionnement des villes, surtout de la ville de (Ihàteauroux, 

 exige des quantités de lait toujours croissantes. Les bonnes vaches 

 laitières, par suite très recherchées, deviennent rares, difficiles à ren- 

 contrer de modèle et de qualité uniforme. Certainement il y a de bon- 

 nes vaches laitières dans toutes les races : certaines familles de durham 

 possèdent même cette aptitude au plus haut degré et je crois encore 

 me rappeler qu'à l'école on nous enseignait que la meilleure vache 

 laitière était, non pas celle qui donnait le plus de lait, mais celle qui 

 procurait à son maître, par ses produits de toute sorte, la plus grande 

 somme de bénéfices. Mais lorsque les exigences d'une grande ville 

 réclament une production considérable, la production semble revêtir 

 un caractère industriel de régularité et de rendement maximum. 



Quelles que soient les conditions artificielles d'installation et d'ali- 

 mentation, il faut des machines perfectionnées... à condition, bien 

 entendu, que le bénéfice maximum résultera toujours de l'emploi de 

 ces machines perfectionnées. 



Les petits particuliers qui vont tous les matins porter leur lait à 

 la ville choisissent, dans les foires et les marchés, les vaches qui 

 leur présentent les meilleures apparences de bonnes laitières, quelle 

 que soit la race; cependant ils achètent de préférence les animaux de 

 la variété parthenaise (vendéenne) et de la variété limousine, pour la 

 raison que ces bétes sont les plus communément "répandues dans le 

 pays, que les habitudes locales en rendent la demande plus courante. 

 Les gros nourrisseurs, qui s'adonnent .à la production du lait sur 

 une grande échelle, n'ont pas le temps de pratiquer cet éclectisme; ils 



