98 LES VACHES NORMANDES DANS L'INDRE 



riences dont ils font ensuite profiter leurs voisins, avaient-ils raison 

 d'acheter des cotentins? 



Pour ces derniers, les avis étaient partagés D'abord les 



expériences sont toujours coûteuses à l'homme qui les entreprend à 

 ses frais personnels et puis elles peuvent conduire à des conclusions 

 absolument différentes et même opposées, selon que l'expérimentateur 

 voit bien ou mal, ne se méprend pas sur les résultats, ne se trompe 

 pas sur la cause qui les a produits, ne généralise pas au delà des 

 limites imposées par la situation, enfin rapporte toutes ses entreprises 

 au contrôle d'une comptabilité exacte, rigoureuse, pour en dégager le 

 bénéfice ou la perte. Toutes ces conditions en somme ne sont pas au- 

 dessus des forces de l'homme instruit et sérieux, et nos expérimenta- 

 teurs se promettent bien dans le cas actuel de s'y conformer à la lettre, 

 car ils veulent y voir clair. 



Je passais, m'instruisant ainsi peu à peu, n'osant pas trop inter''o- 

 ger les acheteurs muets, des malins ceux-là, qui gardent pour eux 

 leurs idées de peur que leurs voisins n'en fassent leur profit pour 

 leur créer ensuite une concurrence redoutable. 

 . A l'extrémité de la place s'était élevée une grande discussion. 



— Voyez-vous, disait un gros propriétaire de la Brenne, les cotentins, 

 ce n'est pas pratique, le parthenais convient bien mieux, et à tout 

 prendre, le charolais est encore préférable. — Vous êtes tous les mêmes, 

 messieurs, vous prêchez pour votre saint et vous ne voyez rien au 

 delà de vos intérêts personnels, s'écrièrent tout à coup deux banquiers 

 qui n'avaient encore rien dit. Eh bien! croyez-nous si vous voulez, 

 mais tout cela ne vaut pas la race du pays. 



L'effet de cette profonde sentence fut manifeste. Un murmure d'ap- 

 probation y répondit : les bourgeois avaient trouvé la note et l'assem- 

 blée se mettait à l'unisson. 



Jai toujours beaucoup estimé les Berrichons, mes compatriotes, 

 auxquels je reconnais beaucoup de sagacité, bien qu'on leur ait 

 souvent reproché leur esprit lent; mais j'avoue que je ne puis m'ha- 

 bituer à un de leurs défauts, qui consiste à parler par axiomes, et 

 si peu évidents qu'ils n'en sont plus et appellent une démonstration 

 ou tout au moins des explications. 



La race du pays? mais laquelle est la vraie, car il me semble qu'au- 

 jourd'hui nous en avons une collection dans le pays, et tous nos efforts 

 tendent à en accroître encore le nombre sinon les qualités. Le Berri- 

 chon aime peu les étrangères, mais il achètejà peu près indifférem- 

 ment les vaches de toutes espèces, pourvu qu'elles vaillent l'argent, 

 suivant une de ses expressions favorites. 



J'étais donc assez perplexe sur la signification de cette race du pays, 

 lorsque je rencontrai un voisin obligeant, parfaitement localisé et très 

 compétent en la matière. Il vint heureusement à mon secours. 



La race du pays, dit-il, c'est la race vendéenne qui est aujourd'hui 

 encore la plus répandue dans le département de l'Indre. Il y a vingt 

 ou vingt-cinq ans, elle était à peu près la seule avec la race limou- 

 sine que l'on rencontrât sur nos foires et marchés. Alors elle répon- 

 dait à tous les besoins, selon que ses exploitants la reconnaissaient 

 bien ou mal. Plus tard, sous l'influence de causes diverses, au pre- 

 mier rang desquelles il faut placer la création des chemins de fer, et 

 depuis cinq ans surtout, l'ouverture de la ligne de Tours à Montlu- 



