LES VACHES NORMANDES DANS L'INDRE. 99 



çon, notre marché a été envahi par d'autres races ou variétés, telles 

 que normande, cotentine, bretonne, charolaise qui ont l'air de s'être 

 implantées dans le pays et qui sont exploitées avec des apparences 

 variées de succès. 



Toutes les localités voisines des villes et possédant des prairies na- 

 turelles le long des cours d'eau, ont recherché les normandes et les 

 bretonnes à cause de leurs grandes aptitudes laitières. Les pays un 

 peu éloignés des centres de population et placés par cela même pour 

 faire de l'élevage au lieu de produire du lait, ont recherché le charo- 

 lais à cause de sa précocité. Aptitude laitière et précocité, ces qua- 

 lités supérieures dans les variétés précitées, comparativement à la 

 race vendéenne, les ont fait préférer à cette dernière, la race indigène 

 acclimatée. 



En même temps le débouché de ces deux nouvelles variétés pro- 

 duites maintenant dans le pays a été ouvert et assuré par les acheteurs 

 normands qui, chaque année, viennent chercher dans l'Indre le bétail 

 d'engrais nécessaire à leurs herbages. Les Normands achètent très 

 volontiers les laitières usées par le service et les ramènent dans leur 

 pays d'origine, ce dont elles se trouvent très bien. Ils préfèrent le 

 charolais à notre bœuf vendéen produit en Berry, qu'ils accusent 

 d'être dur à l'engraissement et de donner à l'abatage, comparative- 

 ment au charolais, plus de suif et moins de viande. Il faut travailler 

 sur commande ou fabriquer ce qui est recherché lorsque la fabrica- 

 tion est avantageuse. 



Depuis cinq ans surtout le charolais envahit donc peu à peu notre 

 département, chassant la race vendéenne ou s' alliant avec elle par le 

 croisement industriel ou le croisement continu ; il s'accommode bien 

 de notre climat qui est à peu près le même que celui de son pays 

 d'origine. Il ne souffre que de la pénurie de nourriture. Nos prairies, 

 nos herbages ne valent pas ceux de la vallée de l'Oignon, ceux du 

 Bourbonnais, ceux de la vallée de Germiny, mais depuis quelques 

 années notre système de culture a bien changé : nos ressources four- 

 ragères ont augmenté, car nos cultures se perfectionnent tous les 

 jours dans ce sens. Et puis nous avons une nouvelle manière d'envi- 

 sager le problème zootechnique : « la consommation la plus avanta- 

 geuse de la somme de fourrage dont nous disposons. » Au lieu de 

 compter les têtes de bétail par domaine, nous comptons le poids vif 

 par hectare, par domaine, et comme l'établissement de la ration nutri- 

 tive est en fonction du poids vif des animaux, nous établissons main- 

 tenant des budgets de nourriture qui nous mettent un peu à l'abri des 

 surprises. Il arrive souvent que ces budgets , comme bien d'autres, 

 ne s'équilibrent pas, mais ils sont toujours des guides précieux pour 

 l'administration de nos fermes. 



— Tenez, ajouta mon campagnon en dépliant une carte de l'Indre, 

 vous pourriez résumer ainsi tout ce que vous venez d'entendre. 



Examinez la répartition de ces diverses races sur les différents 

 points du département. Chaque variété s'est casée là suivant ses exi- 

 gences, suivant ses débouchés, suivant le produit spécial qu'elle est 

 chargée de fournir. Si par hasard l'une d'elles se trouve tout à fait en 

 dehors de son aire climatérique, soyez tranquille, ses exploitants le 

 verront bientôt par leur comptabilité, par les profits ou les pertes 

 qu'elle leur donnera. 



