106 SITUATION DU VIGNOBLE D'AIGUESMORTES. 



cru et surtout qu'on ait dit que le mal était très grand, bien qu'en 

 réalité il fût petit, comme je vais essayer de l'expliquer. 



I. — Ainsi que cela s'est passé dans toutes les plaines situées dans 

 la vallée du bas Rbône, presque toutes nos vignes étaient encore ma- 

 lades, au printemps 1884, des suites du mildiou de 1883, ce qui les 

 a d'abord empêchées de pousser régulièrement et leur a donné un très 

 vilain aspect au début de la végétation. Mais elles ont bien repris un 

 peu plus tard, et, dans le courant de l'été, cela ne se connaissait plus 

 que sur quelques espèces, surtout sur le grenache ou alicante, fort 

 peu répandu dans notre pays. 



Les autres cépages en ont été quittes pour ne pas avoir bien poussé 

 au début seulement. Ne parlons donc plus de ce point noir, puisqu'il 

 s'est éclairci. 



II. — Pour les taches de salant, c'est différent; le mal indiqué par 

 elles est réel et persiste, sans être pourtant aussi grand qu'il paraissait 

 l'être il y a un an. Mais ce mal n'est pas nouveau. Tous ceux qui 

 connaissent les sables des environs d'Aiguesmortes savent que dans 

 les endroits bas, le sel fait presque toujours périr une partie des vignes, 

 à mesure qu'avançant en âge leurs racines pénètrent plus profondé- 

 ment dans le sol. 



La sécheresse extraordinaire de l'hiver 1883-84 a été cause que les 

 ceps morts ou malades par le salant, étant plus nombreux, ont formé, 

 au printemps suivant, des taches plus larges et plus nombreuses que 

 les autres années, sans que les proportions prises par elles soient 

 assez grandes pour agir sur la production générale, d'une manière 

 bien sensible. 



Cette augmentation de mortalité, ayant une cause si bien connue, 

 ne doit pas effrayer ceux qui ont ici des vignes plantées dans les 

 conditions ordinaires, ni décourager ceux qui en ont à planter dans 

 le sable. Ce qui s'y passe doit seulement les rendre assez prudents 

 pour les empêcher déplanter dans les parties trop basses et trop salées, 

 ce qui est bien facile à reconnaître, à l'examen du sol et des plantes 

 qui poussent spontanément dans nos terrains en friche. Pour les 

 terres cultivées depuis longtemps, l'aspect du sol et les récoltes que 

 ces terres produisent, surtout pendant les années de sécheresse, font 

 bien connaître aussi, aux gens du pays, si le terrain est trop salé 

 pour la vigne. 



Il y a bien quelques cas où il est avantageux de planter une vigne 

 qui doit vivre peu de temps, mais ces cas qui étaient déjà exception- 

 nels il y a quelques années, lorsque le vin était plus rare, se présen- 

 teront encore moins souvent à partir d'à présent que le vin tend à 

 devenir plus abondant. 



La règle générale et presque sans exception doit donc être que le 

 planteur, dans les terrains situés près de la mer, doit s'assurer avant 

 tout que le sol dans lequel il veut planter n'est pas trop salé, surtout 

 s'il a de grandes dépenses à faire, pour conduire à la production les 

 vignes qu'il veut créer. 



Convaincu de cela, je recommande toujours à ceux qui veulent 

 planter des vignes, aux environs d'Aiguesmortes, de préparer un peu 

 moins d'étendue ou de dépenser un peu plus, pour mieux remblayer 

 les baisses avec le sable des dunesj plutôt que de planter dans des 

 terrains trop salés * 



