134; &rTaÀTîON Agricole dans le sud-est. 



daire sa graine, a l'avantage de pouvoir être cultivé deux ans de suite 

 sur le même fonds, et de donner jusqu'à présent un rendement rému- 

 nérateur. Aussi sa culture a pris un immense développement qui ne 

 le cède en importance qu'aux emblavures. Mais deux récoltes succes- 

 sives de millet laissent la terre épuisée, et on ne peut la rétablir que 

 par de fortes cultures accompagnées de fortes fumures. Du reste deux, 

 années ne suffisent pas pour faire disparaître la folle avoine, et le pro- 

 blème posé devant nous n'est qu'imparfaitement résolu. 



En Provence, dans le nord du département des Bouches-du-Rhône, 

 la culture du millet est remplacée par celle du chardon à foulon, qui 

 comporte les mêmes sarclages et peut revenir sur la terre deux ans. 

 de suite; mais il est encore plus épuisant que le millet, et entraîne' 

 les mêmes conséquences. 



- Dans les terres de première qualité, lensemencement en luzernes 

 est un remède plus efficace, parce que la luzernière occupe la terre 

 quatre ou cinq ans, et que les coupes répétées empêchent la folle 

 avoine d'arriver à maturité. Malheureusement ce remède est limité 

 dans son emploi, d'abord par la qualité du terrain, en second lieu par 

 l'obligation de laisser très longtemps (sept ans au moins) une terre 

 qui a porté de la luzerne sans en remettre. Malgré l'observation de cette 

 règle expérimentale, les luzernières vont toujours en s'appauvrissant 

 de deux manières : en durée et en produit. La luzerne en effet laisse 

 une sole superficielle enrixîhie de ses débris, mais elle a ramené à la 

 surface la richesse du fond qui ne présente plus à la plante quand 

 on veut y revenir les mêmes conditions d'existence. Ainsi on a vu la 

 durée de luzernière, passer de sept ans à trois ans par degrés succes- 

 sifs; voilà donc encore une ressource bien insuffisante. 



Les pommes de terre, le millet, le chardon, la luzerne donnent 

 encore des déceptions d'une autre nature. La diminution progressive 

 du-vignoble français, qui ne s'arrête pas malgré les admirables efforts 

 de ceux qui ont entrepris sa reconstitution, a eu les conséquences les 

 plus graves pour les producteurs des fourrages. Leur prix s'est telle- 

 ment avili qu'on vendait la luzerne de bonne qualité à peu près au 

 prix de la paille (rare à la vérité en 1884-85), cinq francs les 1 00 kilog. 

 pris sur le pré. Quel est le profit qui reste à l'agriculteur à des prix 

 pareils? D'un autre côté l'extension donnée aux millets et aux char- 

 dons à foulon en avilit le prix et produit pour ces cultures, par un 

 procédé inverse, le même résultat que la mort de la vigne pour le prix 

 des fourrages. 



Vous le voyez, monsieur le rédacteur en chef, quand une région 

 agricole perd le produit industriel qui gouvernait son exploitation, 

 elle se trouve dans un dédale d'embarras, pour les cultures d'une 

 part, et pour le marché de l'autre, qui demandent de la part des agri- 

 culteurs autant de sacrifices que d'énergie. Jusqu'à présent nous avons 

 déplacé la difficulté, nous ne l'avons pas vaincue. 



Revenant à la folle avoine qui n'est que l'enseigne de notre misère, 

 je ne vous parle pas de la courageuse résignation avec laquelle nous 

 rompons les blés d'automne au printemps, avec une apparence magni- 

 fique, mais où la présence de l'ennemi nous fait présager avec certi- 

 tude l'épuisement inutile et dangereux à la fois du sol, inutile quant 

 au produit, dangereux quant à la multiplication de l'adversaire. Et 

 puis nos terres d'alluvion, nos loams, comme disent les Anglais, sont 



